î>Iufieurs montagnes vomillent des fîamines, ce 

 font celles que l'on nomme volcans : voyez cet ani- 

 ck. Quelques - unes , après avoir été des volcans 

 pendant plufieurs fiecles , ceffent tout-à-coup de vo- 

 mir du feu , & font remplacées par d'autres monta- 

 gnes qui commencent alors à préfenter les mêmes 

 phénomènes. 



Les montagnes varient pour les afpeûs qu'elles 

 nous préfentent , qui font quelquefois très-lingu- 

 liers. Telle eft la montagne inaeceffible que l'on met 

 au rang des merveilles du Dauphiné ; elle reflemble 

 à un cône renverfé , n'ayant par fa bafe que mille 

 pas de circonférence j tandis qu'elle en a deux mille 

 à fon fommet. 



On voit à Aderbach en Bohème une fuite de mon- 

 tagnes ou de mafles de rochers de grès , qui préfen- 

 tent le coup d'œil d'une rangée de colonnes ou de 

 piliers fembiabies à des ruines ; quelques-uns de ces 

 piliers font comme des quilles appuyées fur la 

 pointe. Il paroît que cet affemblage de maffes ifo- 

 lées a été formé par les eaux, qui ont peu-à-peu 

 excavé & miné le grès qui les compofe. M. Gmelin 

 dit avoir vu en Sibérie T^luÇiQms montagnes ou ro- 

 chers qui préfentoient le même afped. 



Après avoir fait voir les différences qui fe trou- 

 vent entre les montagnes primitives & celles qui font 

 récentes, il fera à propos de rapporter les fentimens 

 des plus célèbres phyficiens fur leur formation ; les 

 opinions fur cette matière font très-partagées , ainii 

 que fur beaucoup d'autres , & l'on verra que faute 

 d'avoir diflingué les montagnes de la manière qui a 

 été indiquée , on efl tombé dans bien des erreurs , & 

 l'on a attribué une même caufe à des effets tout dif- 

 férens. 



Thomas Burnet a cru qu'au commencement du 



inonde notre globe étoit uni iSi fans montagnes , qu'il 

 «toit compoié d'une croûte pierreufe qui fervoit 

 d'enveloppe aux eaux de l'abime ; qu'au tems du 

 déluge univerfei , cette croûte s'eft crevée par l'ef- 

 fort des eaux , & que les montagnes ne font que les 

 fragmens de cette croûte dont une partie s'eft éle- 

 vée , tandis qu'une autre partie s'eft enfoncée. 



"Woodward admet des montagnes telles que nous 

 les voyons dès avant le déluge , mais il dit que dans 

 cette cataflrophe toutes les iubilances dont la terre 

 étoit compofée , ont été diffouîes & miles dans l'é- 

 tat d'une bouillie , & qu'enfuite les matières diffou- 

 tes fe font dépofées & ont formé des couches en rai- 

 fon de leur pefanteur fpécifique. Ce fentiment a été 

 adopté par le célèbre Scheuchzer, & par un grand 

 ^nombre de naturalises , qui n'ont pas fait attention 

 que quand même on admettroit cette hypothèfe pour 

 les montagnes récentes & formées par couches , elle 

 h'étoit pas propre à expliquer la formation des hau- 

 tes montagnes que nous avons appellées primitives. 



Ray fuppofe des montagnes dès le commencement 

 du monde , qui , félon lui , ont été produites par ce 

 que la croûte de la terre a été foulevée par les feux 

 fouterreins , à qui cette croûte ôtoit un paiTage li- 

 bre 5 & dans les endroits où ces feux fe font fait une 

 iffue , ils ont formé des montagnes par l'abondance 

 des matières qu'ils ont vomi ; cependant il fuppofe 

 que dans le commencement la terre étoit entière- 

 ment couverte d'eau. Ce fentiment de Ray a été 

 fuivi par Lazaro Moro qui Ta pouffé encore plus 

 loin , & qui voyant qu'en Italie tout le terrein avoit 

 été culbuté par des volcans & des tremblemens de 

 terre , qui quelquefois ont formé des montagnes , en 

 a fait une règle générale, 6i s 'efl imaginé que toutes 

 les montagnes avoient été produites de cette manière. 

 En effet , la montagne appellée monte di Cincre , qui 

 eft dans le voifinage de Pouzzole , a été produite par 

 un tremblernent de terre en 1538. Mais on pourroit 

 demander d'où font venus les bitumes 5 les çhar- 

 Toms. J^» 



MON 



bons de terre , & les autres matières Inflammables 

 qui fefvent d'aliment aux feux fouterreins , & com- 

 ment ces ilibflances qui font dues au règne végétal ^ 

 ont- elles été enfouies dès la création du monde dans 

 le fein de la terre. D'ailleurs on ne peut nier que 

 quelques montagnes n'àyent été produites de cette 

 façon ; mais elles font très-différentes des montagnes. 

 primitives & des montagnes formées par couches. 



Le célèbre Leibnitz dans fa Protogée, fuppofe que 

 la terre étoit au commencement toute environnée 

 d'eau , qu'elle étoit remplie de cavités , & que ces 

 cavités ont occafionné des éboulemens qui ont pro* 

 duit les montagnes & les vallées. Mais on ne nous 

 apprend point ce qui a produit ces cavités, & d'ail- 

 leurs ce fentiment n'explique point la formation des 

 montagnes par couches. 



Emmanuel Swedenborg croit que les endroits oit 

 l'on trouve des montagnes ont été aarrefois le lit de 

 lamer, quicouvroitune portion du continent qu'elle 

 a été forcé d'abandonner depuis ; ce fentiment effc 

 très-probable , ôc le plus propre à expliquer la for- 

 mation des montagnes compolées de couches ; mais 

 il ne fufîit point pour faire connoître l'origine de$ 

 montagnes primitives. 



M. Schulze ayant publié en 1746 une édition aU 

 lemande de Vhijîoire naturelle de la SuilJe du célèbre 

 Scheuchzer , y a joint une differtation fur l'origine 

 àts montagnes, dont on croit devoir donner ici le 

 précis. Il fuppoie i*". que la terre n'a point toûjours 

 tourné fur fon axe, & qu'au commencement elle 

 étoit parfaitement fphérique, d'une confidence mol* 

 le , & environnée d'eau ; i"^. lorfque la terre com- 

 mença à tourner fur fon axe, elle a dû s'applatir 

 vers fes pôles , & fa furface a dû augmenter vers l'é- 

 quateur à caufe de la force centrifuge. L'auteur s'ap- 

 puie des obfervations de M. de Maupertuis, qui à 

 jugé que le diamètre de la terre devoit être aux pô- 

 les de Ô52560Q toifes & à l'équateur de 6562480, 

 d'où l'on voit que le diamètre de la terre fous la li- 

 gne, excède de 36880 toifes le diamètre de la terre 

 fous les pôles. 



M. Schulze obferve que lorfque la terfe étoit 

 parfaitement ronde, fon diamètre devoit être de 

 65373 1 9 toifes , & conféquemraent elle a dûs^appla^ 

 tir vers les pôles de 1 17 19-toifes , & s'élever vers la 

 ligne de 25 161. Le même auteurprétend que les plus 

 hautes montagnes n'ont guère que 12000 piés d'élé- 

 vation perpendiculaire au-defîus du niveau de la 

 mer , qui elle-même n'a guère plus de 1 2000 piés de 

 profondeur. 



De cette manière il fait voit* que les plus hautes 

 montagnes ont dû fe trouver vers l'équateur, ce qui 

 eH conforme aux obfervations les plus exaftes ô£ 

 les plus récentes ; mais fuivant ce fyftème , la dire- 

 dion de ces montagnes devroit être la même que 

 celle de l'équateur , ce qui n'ell point vrai , puifqtïe 

 nous voyons, par exemple, que la Cordiliere coupe, 

 pour ainfi dire, l'équateur à angles droits ; &t d'ail- 

 leurs les montagnes de la Norvège , de la Ruffie , les 

 Alpes , les Pyrénées , font certainement des montai 

 gnes du premier ordre, cependant elles font très-» 

 éloignées de la ligne. 



Quant aux montagnes par couches, M. Schiiîzô 

 croit que différentes parties de la terfe ont effuyé à 

 plufieurs reprifes des inondations diftinûes , quiouÊ 

 dépofé des lits différens , & dont les dépôts fe font 

 fait tantôt dans des éaux tranquiles , tantôt dans des 

 eaux violemment agitées. Ces inondations ant quel- 

 quefois couvert le fommet des montagnes les plus 

 anciennes; c'cfi pour cela qu'il yen a où l'on trouve 

 des couches de terre, & des amas de pierres & de 

 débris, C'eft ainfi qu'il nous apprend avoir trouvé 

 le fommet du mont Rigi en Suiffe , couvert d'un amas 

 de pierres roulées & liées les unes aux autres par ^ua 



