gtut&n compofé de limon & de fable. ÎI prétend qu*îl 

 y a eu autant d'inondations , qu'il y a de couches 

 différentes ; que ces inondations fe font faites à une 

 grande diftance les unes des autres; que les tremble- 

 mens de la terre & fes affaiffemens ont dérangé & 

 àétvmt (\m\^àQS montagnes ; d'où l'on voit qu'elles 

 n'ont pu être formées ni en même tems , ni de la 

 même manière. Voyei Terre ( couches delà'). 



Enfin , M. Pvouelle a un fentiment fur la forma- 

 tion des montagms qu'il faut efpérer qu'il communi- 

 quera quelque jour au public ; en attendant voici 

 les principaux points de fon fyftème , qui paroît 

 avoir beaucoup de vraifTemblance. Il fuppole que 

 dans l'origine des chofes les fubftances qui compo- 

 fent notre globe nâgeoient dans un fluide ; que les 

 parties iîniilaîres qui compofent les grandes monta- 

 gnes , fe font rapprochées les unes des autres, & ont 

 formé au fond des eaux une cryflallifation. Ainfi il 

 regarde toutes les montagnes primitives comme des 

 cryftaux qui fe font quelquefois groupés & réunis 

 à la manière des fels , 6l qui quelquefois fe font trou- 

 vés ifolés. Ce fentiment acquerra beaucoup de 

 probabilité , quand on fera attention à la forme py- 

 ramidale que les grandes montagnes alfeftent pour 

 l'ordinaire, & que les pierres en le formant fuivent 

 toujours une efpece de régularité dans le tilTu ou 

 Tarrangement de leurs parties. A l'égard des mon- 

 tagnes par couches, M. Rouelle les attribue tant au 

 féjour de la mer, qu'au déluge univerfel, & aux 

 inondations locales, & aux autres révolutions par- 

 ticulières , arrivées à quelques portions de noire 

 globe. ( — ) 



Montagnes^ f. f. ( Gèog, ) dans l'article qui 

 précède on a confidéré les montagnes en phyficien ; 

 dans celui-ci on va les confidérer relativement à la 

 Géographie , c'eft-à-dire , fuivant leur pofition , leur 

 hauteur , leur étendue en longueur , qui fer£ fouvent 

 délimites entre les peuples , fleurs rapports. 



Divers auteurs entraitantdcs principes delaGéo- 

 graphie , ont indiqué dans leurs ouvrages des règles 

 pour mefurer la hauteur des montagnes ; mais ces 

 règles , quoique fort belles, appartiennent à la Phy- 

 fique (S: à la Trigonométrie. C'eft alTez de remar- 

 quer en paffant, que la méthode qu'on donne de 

 mefurer la hauteur d'un fonimet de montagms par 

 les angles , n'eft pas d'une exaûitude certaine , à 

 caufe de la réfraâion de l'air , qui en change plus 

 ou moins le calcul à proportion de la hauteur; & 

 c'eft un inconvénient coniidérable dans cette mé- 

 thode. La voie du baromètre feroit plus courte & 

 plus facile , fi on avoit pu convenir du rapport pré- 

 cis qu'a fon élévation avec celle des lieux où il efl 

 placé ; car le mercure contenu dans le baromètre ne 

 monte ni ne defcend que par le plus ou le moins de 

 pefanteur de la colonne d'air qui prefTe. Or cette 

 colonne doit être plus courte au fommet d'une mon- 

 tagne , qu'au pié. 



On a tâché de fixer le rapport de la hauteur du 

 vif-argent à celle de la montagne; mais il ne paroît 

 pas que l'on foit encore arrivé à cette précifion fi 

 nécelfaire pour la sûreté du calcul. Par exemple , 

 on a trouvé que fur le fommet du Snowdon-Hill , 

 qui eft une des plus hautes montagnes de la grande- 

 Bretagne , le mercure baiffe jufqu'à 24 degrés. Il 

 s'agiroit donc pour mefurer la hauteur de cette ^tzo/z- 

 /^î^/2g , d'établir exaftement combien cette baiife doit 

 valoir de toiles; cependant c'eft là-deffus qu'on 

 n'efl: point d'accord ; les tables de M. Caflini don- 

 nent pour 24 degrés de la hauteur du baromètre 

 676 toifes ; celles de Mariote , 544 toifes ; & celles 

 deScheuchzer, 559. Cette différence fi grande entre 

 d'habiles gens , eft une preuve de l'imperfe^ion où 

 eft encore cette méthode. 



Je ne parle pas de la manière qu'ont les voya- 



geufS de mêfurer là hauteur d'une monmgm > èii 

 comptant les heures qu'ils marchent pour arriver au 

 fommet, & faifant de chaque heure une lieue. Tout 

 le monde fent que cette méthode eil la plus fautive 

 de toutes ; car outre qu'on ne monte point une mon-' 

 tagne en ligne droite , que l'on fait des détours pour 

 en adoucir la marche ,1e tems que l'on met à la mon^ 

 ter, doit varier à proportion que l'on va plus ou 

 moins vite , & que la pente eft plus ou moins roide* 



Il eft certain qu'il y a des montagnes d'une extrê- 

 me hauteur, comme le Caucafe en Afie, le mont 

 Cafiîn, les Andés en Amérique, le pic d'Adam dans 

 l'île de Ceylan , le pic faint Georges aux Açores, le 

 pic de TénérifFe en Afrique , & plufieiirs autres. 



Il y à des montagnes ifolées & indépendantes, qui 

 femblent fortir d'une plaine , & dont on peut faire 

 le tour. Il y en a qui font conîiguës à d'autres mon* 

 tagnes^ comme les Alpes , les Pyrénées, le mont 

 Krapack, &c. 



Il y a des montagnes qui femblent entaffées les 

 unes fur les autres ; de forte que quand on eft arrivé 

 au fommet de l'une, on trouve une plaine oiicom-» 

 mence le pié d'une autre montagne. De-là eft venu 

 l'idée poétique de ces géans, qui pofoient les monta-* 

 gnes l'une fur l'autre pour efcalader le ciel. Il y a des 

 montagnes qui s'étendent à-travers de vaftes pays , 

 & qui fouvent leur fervent de bornes. Les Alpes , 

 par exemple, féparent l'Italie de la France & de 

 l'Allemagne. 



Les montagnes ainfi continuées, fe nommoient en 

 latin jugum , & s'appellent dans notre langue une 

 chaîne de montagnes , parce que ces montagms font 

 comme enchaînées l'une à l'autre; & quoiqu'elles 

 aycnt de tems en tems c|uelque interruption , foit 

 pour le paftage d'une rivière , foit par quelque col^ 

 pas , ou défilé , qui les abaifle , elles fe relèvent bien- 

 tôt, & continuent leur cours.. 



Ainfi les Alpes traverfant la Savoie & le Dau- 

 phiné , fe continuent par une branche qui commen- 

 ce au pays de Gex, court le long de la Franche- 

 Comté , du Suntgow , de l'Alface , du Palatinat , 

 jufqu'au Rhin & la Vétéravie. Une autre branche 

 part duDauphiné, recommence de l'autre côté du 

 Khône , traverfe le Vivarais , le Lyonnois , & la 

 Bourgogne jufqu'à Dijon , envoie fes rameaux dans 

 l'Auvergne & dans le Forés. Au midi elle fe conti- 

 nue par les Cévennes , traverfe le Languedoc , àc 

 fe joint aux Pyrénées , qui féparent la France de 

 l'Efpagne. 



Ces mêmes montagms fe partagent fous d'autres 

 noms en quantité de branches. L'une court par la 

 Navarre, la Bifcaye , la Catalogne, l'Arragon , la 

 nouvelle Caftille , la Manche , la Sierra Moréna , 

 & traverfe le Portugal. Une autre branche partant 

 de la Manche, traverfe le royaume de Grenade , 

 l'Andaloufie, éc vient fe terminer à Gibraltar, pour 

 fe relever en Afrique , de l'autre côté du détroit où 

 commence le mont Atlas , dont je parlerai bien- 

 tôt. 



Ce n'eft pas tout encore. Les Alpes occupées par 

 les Suiffes, la Souabe, & le Tirol, envoyent une 

 nouvelle branche qui ferpente dans la Carniole , la 

 Stirie, l'Autriche , la Moravie , la Bohème , la Po- 

 logne , jufque dans la PrufTe, Une autre branche dif- 

 férente part du Tirol , parcourt le Cadorin , le 

 Frioul , la Carniole , l'Iftrie , la Croatie , la Dalma- 

 tie , l'Albanie ; tandis qu'une des branches va fe ter- 

 miner dans le golfe de Patras , une autre va féparer 

 la Janna de la Livadie ; une autre va couper en 

 deux la Macédoine ; une autre fe divifant en divers 

 rameaux , va former les fameufes montagnes de Thra- 

 ce. Ces mêmes montagnes defcendent dans la Bof- 

 me,la Servie , paffent le Danube, fe portent le long 

 de la Vâlachiej ôc vont à-travers la Tranfylvanie 



