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Vâpôïétlt ; & en^n, après leur diflipatiorl îl iiè tè^â 

 àucun veftige d'homme. H me paroît qu'on poiirroit 

 diftinguer dans ia rhon deux états bien difFérens ^ & 

 établir en conféquence deux efpeces ou deux degrés 

 remarquables de mon. J'appellerai le premier degré 

 more imparfaite ^ ou fufceptible de fecours , qui com- 

 prendra tout ce tems oii il n'y a qu'un fimple inexer- 

 eice des fondions vitales , & oh les organes , inftru- 

 niens de ces fondions , font encore propres à re- 

 commencer leur jeu. Le fécond degré le complé- 

 ment de la mort imparfaite -, fera connu fous le nom 

 de mort abfolue 5 irrévocablement décidée. Il eil ca- 

 raftérifé non-feulement par la celTation des moiive- 

 mens , mais encore par un état des organes tels qu'ils 

 font dans une impoflibilité phyfique de |es renou- 

 veller ; ce qui arrive le plus fou vent par leur de^ 

 flruâion opérée par la putréfaftion , ou par des 

 snoyens méchaniques , quelquefois auffi par un def- 

 féchement confidérable , ouvrage de l'art ou de la 

 nature. Le tems qvd fe pafTe entre la mort imparfaite^ 

 & la mon abfolue , efl indéterminé ; il varie fuivant 

 les caufes , les fujets , les accidens , les faifons , &c. 

 En général, l'intervalle cft plus long dans ceu:â qui 

 meurent fubitement ou de mort violente , que dans 

 ceux où la mort eft l'effet d'une maladie , ou de la 

 vieilleffe ; dans les enfans que dans les adultes , dans 

 l'hiver que dans l'été , fous l'eau que dans un air li- 

 bre, &c. La diftindion que je viens d'établir, eft 

 fondée fur un grand nombre de faits par lefquels il 

 confie évidemment que des perfonnes ont refté pen- 

 dant affez long-tems dans cet état que nous avons 

 appellé mort imparfaite , & qui après cela, ou par. 

 des fecours appropriés , ou d'elles-mêmes , font re- 

 venues à la vie. De ce nombre font les morts volon- 

 taires ou extatiques ; quelques hiiloriens alTurent 

 avoir vû des perfonnes qui par le feul ade de la vo- 

 lonté , fufpendoienî chez eux tous les mouvemens 

 vitaux j, & reftoient pendant un certain tems fans 

 pouls, fans refpiration, roides , glacées, & après 

 cela reprenoient d'elles-mêmes l'exercice des fens. 

 Cheyne auteur connu , digne de foi , raconte qu'il 

 a été témoin oculaire d'un femblable fait , &: que la 

 mort lui paroiffoit fi bien décidée , qu'il avoit déjà 

 pris le parti de fe retirer ; cependant l'extafe finit , 

 la mortceffa. , le pouls & la refpiration revinrent par 

 degrés. Il y a des gens qui réitèrent fouvent pour fa- 

 tistaire les curieux ces morts imparfaites^ On dit que 

 les Lapons fur-tout excellent dans ce métier ; on en 

 a cependant vu quelquefois mourir tout-à-fait vidi- 

 mes de ces dangereufes tentatives, de même qu'un 

 anglois qui pouvoit fufpendre avec la main le mou- 

 vement de fon cœur ; il mourut enfin ayant pouffé 

 trop loin cette expérience. Le traité important, 

 quoique mal digéré , que M. Bruhier médecin a 

 donné fur Vincenimde des fignes de la mort , contient 

 un recueil intéreifant & curieux d'obfervations , 

 qu'il a pris ia peine de rafiémbler & d'extraire de 

 diiTérens auteurs , qui prouvent que des morts mis 

 fur la paille , dans la bière , &: dans le tombeau 

 même , en font fortïs vivans , après plufieurs jours. 



Mais ce qu'il y a de plus terrible , & qu'il eft à 

 propos de remarquer dans ces hiftoires , c'efl: que 

 prefque toutes ces réfurreûions naturelles font l'ef- 

 fet d'un heureux hafard , ou d'un concours de cir- 

 conflances inattendues. Ainfi une jeune fille morte 

 de la petite vérole revint en vie, parce que le be- 

 deau qui la portolt laiiTa tomber le cercueil , dont 

 les ais mal unis fe deffaifemblerent ; la fecoulTe de 

 cette chute fit donner à l'enfant des fignes de vie ; 

 on la reporta chez elle , où elle revint en parfaite 

 faute. Traité de l'incertitude des figncs de la mort , 

 VI. page /ij. tome I. Une femme du commun 

 étant expofée fur la paille avec un cierge aux piés , 

 Suivant i'ufage , quelques jeunes gens reiiyerferent 



en badinant le cierge fur là paille qui prit feu à l'iri- 

 fiant i dans le même moment la morte fë ranima j 

 poufia un cri perçant , & vécut long-tems après* 

 Ibid. §. IF, page 68. Plufieurs perfonnes enterrées 

 avec des bijoux j doivent la vie à l'avidité des fof- 

 foyeurs ou des domefiiques , qui font defcenduS 

 dans leurs tombeaux pour les voler ; les fecôuiTes ^ 

 l'agitation , les elForts faits pour arracher les an- 

 neaux , pour les dépouiller , ontrappellé ces morts 

 imparfaits à la vie* Voye'^ Us obfcrvations rapportées 

 dans l'ouvrage déjà clté^ tome L page 6^ , Gi ^ C)8 ^ 

 '34 > '7^' Dans d'autres la mort a été diffipéé 

 par des incifions faites pour les ouvrir % une femme 

 dont Terrili raconte i'hiftoire , donna des fignes dé 

 vie au fécond coup de biftouri • il eft arrivé quel- 

 quefois que la vie s'efl: manifeftée trop tard dans dé 

 femblables eirconfi;ances ; le mon reffufeité a perdit 

 la vie fous le couteau anatomique. Ce fut un pa-* 

 reil événement qui caufa tous les malheurs du grand 

 Vefale , ayant ouvert un gentilhomme efpagnol j 

 il apperçut dès qu'il eut enfoncé le biftouri quel- 

 ques fignes de vie ; & la poitrine ouverte lui fit ob-; 

 fervef le mouvement du cœur revenu ; le fait de* 

 venu public excita les pourfuites des parens & des 

 juges de l'inquifition. Philippe IL roi d'Efpagne ^ 

 par autorité ou plutôt par prières , vint à bout de 

 le foufiraireà l'avidité de ce cruel tribunal , à con-i 

 dition qu'il expieroit fon crime par un voyage à la 

 Terre-Sainte. On raconte du cardinal Efpinofa , pre-» 

 mier m.inifire de Philippe II. qu'ayant été diCgra^^ 

 cié, il mourut de douleur, Lorlqu'on l'ouvrit \)0\xi 

 l'embaumer, il porta la main au rafoir du chirur- 

 gien , 6c on trouva fon cœur palpitant ; ce qui n'em- 

 pêcha pas le chirurgien barbare de continuer fon 

 opération, & de le mettre par là dans l'impolTibi- 

 lîté d'échapper à la mort. Il y a plufieurs exemples 

 de perfonnes qu'on alloit enterrer , ou qui l'étoienc 

 déjà , que latendrelfe officieufe ou l'incrédulité d'un 

 amant, d'un parent, d'un ami, d'un mari, d'une 

 femme , &c. ont retiré des bras de la mort. Un hom- 

 me au retour d'un voyage, apprend que fa femme 

 efi: morte & inhumée depuis trois jours : inconfola- 

 ble de fa perte , &: ne pouvant fe perfuader qu'elle 

 fût réelle, defcend comme un autre Orphée dans 

 fon tombeau, & plus heureux ou plus malheureux 

 que lui, il trouve le fecret de lui rendre la vie & la 

 fanté. La même chofe arriva à un négociant, qui 

 revenant aufii d'un voyage deux jours après la mort 

 de fa femme , la trouva expofée à fa porte dans le 

 moment que le clergé alloit s'emparer de fon corps, 

 il fit monter la bière dans fa chambre, en tira le 

 corps de fa femme , qui ne donna aucun figne de vie. 

 Pour mieux s'aifurer de fa mort., &C pour tâcher de 

 la difiîper, s'il étoit poffible, il lui fit faire des fca- 

 rifications &: appliquer les ventoufes ; on en avoit 

 déjà mis vingt-cinq fans le moindre fuccès , lorf^ 

 qu'une vingt - fixieme fit crier à la morte refiiifci- 

 tée , ah , que vous m.e faites mal ! Miladi Rouffel , 

 femme d'un colonel anglois , dut la vie à l'extrême 

 tendrefie de fon mari, qui ne voulut pas permettra 

 qu'on l'enterrât, quoiqu'elle parut bien morte, juf- 

 qu'à ce qu'il fe manifefiât quelque figne de putréfa- 

 ûion. Il la garda ainfi pendant fept jours, après lef- 

 quels la morte fe réveilla comme d'un profond fom- 

 meil au fon des cloches d'une églife voifine. Foye:^ 

 d'autres obfervations femblables dans l'ouvrage déjà 

 cité , tome I. pages 65) ,5)4, 106 y 108 , &c. & tome 

 IL pages 6G & 68. Quelques morts dont l'enterre- 

 ment a été différé par quelque caufe imprévue , font 

 précifément revenus à la vie dans cet intervalle 1 

 un témoin oculaire raconte & certifie qu'étant à 

 Touloufe dans l'églife de faint Etienne , il vit arri- 

 ver un convoi dont on différa la cérémonie jufqu'à- 

 près un i^tm^'^^ pendant lequel on dépofa \% eorps 



