du marafme fenile ; la circulation €ft plus lente , plus 

 foible , bien moins univerfelle que dans les enfans ; 

 ie pouls eft dur , foible , petit ,^ inégal, pour l'ordi- 

 naire intérieur : lorfque la vieilleffe devient décré- 

 pite 5 l'irritabilité diminue confidérablement ; les 

 vaiffeaux deviennent plus ou moins durs : on en a 

 vu près de l'origine du cœur qui avoient acquis 

 la dureté de l'os du cartilage , des pierres. Lorfque 

 la mort eft prochaine , le pouls eft intermittent , ex- 

 trêmement lent & foible ; & ces caraûeres augmen- 

 tent ainfi par nuances jufqu'à ce que , la fenfibilité 

 du cœur entièrement détruite , les forces tout-à-fait 

 épuifées , le mouvement de cet organe ceiTe , & ces 

 vieillards meurent alors fans prefque s'appercevoir 

 qu'ils ceffent de vivre , le paffage de la vie à la mon 

 n'étant prefque pas fenfible chez eux. On voit par- 

 là que notre merveilleufe machine a cela de com- 

 mun avec toutes les autres ; que la manière dont les 

 mouvemens s'y exécutent eft une raifon fuffifante 

 pour en empêcher la perpétuité : chaque moment de 

 vie prépare & difpofe à la mort. Il eft facile d'apper- 

 cevoir combien peu on doit compter fur tous ces 

 élixirs admirables , ces fecrets précieux que des em- 

 piriques ignorans ou fripons débitent pour prolonger 

 la vie , pour rajeunir à conduire à l'immortalité. 



II. Sous le titre de mort violente nous comprenons 

 toutes celles qui font occafionnées par quelque caufe 

 extérieure dont l'aftion eft évidente & prompte ; 

 nous comptons d'abord en conféquence toutes les 

 bleffures qui empêchent le mouvement du cœur, 

 par la feâion des nerfs , le dérangement du cerveau; 

 par l'effufiondufang , les plaies des ventricules , des 

 gros vaiffeaux , les épanchemens intérieurs , les chû- 

 tes fur la tête ou l'épine , avec commotion ou luxa- 

 tion , &c. les opérations chirurgicales mal faites ou 

 imprudemment entreprifes ; celles qui interceptent 

 la refpiration , comme celles qui pénètrent fort 

 avant dans la poitrine , qui coupent , détruifent la 

 trachée-artere. Nous mettons aufîi au nombre des 

 morts qui viennent par défaut de refpiration , celles 

 des noyés , de ceux qui font expofés à la vapeur du 

 vin fermentant , du charbon , des mines , des tom- 

 beaux qui ont refté long-tems fermés , des mouffe- 

 tes , & très-rarement ou plutôt jamais la mort des 

 pendus ; car ils meurent le plus fouvent par la luxa- 

 tion de la première vertèbre du col : cette opéra- 

 tion eft un coup de maître , un tour délicat de bour- 

 reau expérimenté , qui ne veut pas faire languir le 

 patient. Quelquefois auiîi les pendus meurent apo- 

 pleûiques , le fang étant retenu & accumulé dans le 

 cerveau par la compreffion que fait la corde fur les 

 jugulaires. Le froid eft quelquefois & dans certains 

 pays ft violent', que les perfonnes les plus robuftes 

 ne fauroient y être expofées pendant quelque tems 

 fans perdre la vie de tout le corps ou de quelque par- 

 tie : fon effet le plus fenfible eft de fufpendre le mou- 

 vement des humeurs , & d'exciter une gangrené lo- 

 cale ou univerfelle ; cependant lorfqu'il eft pouffé 

 au dernier degré d'intenfité , il empêche la putréfac- 

 tion , il defteche les folldes , les reftèrre puiffam- 

 ment , & gele pour ainfi dire les fluides. Ceux qui 

 font morts de cette façon fe confervent pendant 

 long-tems : on en a trouvé qui étoient encore frais 

 après bien des années. On pourroit enfin rapporter 

 aux morts violentes celle qui eft l'effet des poifons 

 aôifs pris intérieurement ou introduits par quelque 

 bleffure ou morfure extérieure ; leur aÔion eft ex- 

 trêmement variée & fort obfcure. /^oye^ Poison. 



III. La mort fubite eft une ceflation prompte des 

 mouvemens vitaux, fans aucun changement confi- 

 dérable extérieur : c'eft un paffage rapide fouvent 

 fans caufe apparente de l'exercice le plus floriffant 

 des différentes fondions , à une inadion totale. On 

 ceffe de vivre dans le tems où la fanté paroît la 



mieux affermie & le danger le plus éloigné , au ml-» 

 lieu des jeux , des feftins , des divertiffemens , ou 

 dans les bras d'un fommeil doux & tranquille: c'eft c@ 

 quifaifoit fouhaiter aux anciens philofophes de mou- 

 rir de cette façon ; &: en effet , à ne confidérer que 

 le préfent , c'eft la mort la moins défagréable , qui 

 évite les fouffrances , les horreurs que ne peuvent 

 manquer d'entraîner les approches de la mon ; qui 

 ne donne pas le tems de tomber dans cet anéantiffe- 

 ment affreux , dans cet affaiffement fouvent honteux 

 pour un philofophe, qui la précède dans d'autres cir- 

 conftances ; & enfin on n'a pas le tems de regretter 

 la vie , la promptitude de la mort ne permet pas tou- 

 tes les îriftes réflexions qui le préfentent à un homme 

 qui la voit s'approcher infenfiblemenr. 



On a vû des morts fubltes déterminées par des 

 paffions d'ame vives, par la joie, la terreur, la co- 

 lère, le dépit, &c. Une dame vaporeufe mourut 

 dans l'inftant qu'on lui donnoit un coup de lancette 

 pour la faigner , avant même que le fang forrît. 

 Quelques perfonnes font mortes ainfi fans qu'en 

 pût accufer aucune caufe précédente , fans que rien 

 parût avoir donné lieu à un changement ft prodi- 

 gieux ; dans la plupart de ceux qu'on a ouverts, on a 

 trouvé des abfcès qui avoient crevé, du fang épan- 

 ché dans la poitrine ou dans le cerveau, des polypes 

 confidérables à l'embouchure des gros vaiffeaux, 

 Frédéric Hoffman raconte , fur le témoignage de 

 Graff , médecin de l'élefteur Palatin , qu'un nom- 

 bre confidérable de foldats étant morts iubitement, 

 on en fit ouvrir cinquante ; il n'y en eut pas 

 un de ceux-là qui n'eût dans le cœur un polype 

 d'une grandeur monftrueufe , monftrofâ magnitiidine» 

 Georges Greifell affure qu'il a trouvé defemblables 

 concrétions dans le cœur ou le cerveau de tous 

 ceux qui font morts d'apoplexie ou de catarre , 

 MïfuLl. nat. curiof. i6yo , obferv. LXXIF. Wepfer 

 dit avoir vû dans le cadavre d'un homme mort fu- 

 bitement apopledique , un polype d'une étendue 

 immenfe , qui non-feulement occupoit les carotides 



les vaiffeaux un peu confidérables du cerveau , 

 mais fe diftribuoit encore dans tous les finus & an- 

 fraduofités de ce vifcere ; on comprend facilement 

 comment de fem.blables dérangemens peuvent fuf- 

 pendre tout-à-coup le mouvement progrefîif du cœur 

 ÔC faire ceffer la vie ; mais il arrive quelquefois que 

 tous les vifceres paroiftent dans un état fain & natu- 

 reljon ne trouve aucun éclairciffementdans l'ouver- 

 ture du cadavre fur la caufe de la mort ; c'eft princi- 

 palement dans le cas de mort fubite excitée par des 

 paffions d'ame vives , par des douleurs aiguës inaî* 

 tendues, il n'y a alors qu'une affeÛion nerveufe; 

 il y a lieu de préfumer que le même fpafme qui 

 s'obferve à l'extérieur , occupe les extrémités du 

 cœur , & les empêche d'admettre le fang ou de réa- 

 gir contre lui. Il eft à propos d'obferver ici que la 

 mort fubite peut aufïi arriver dans le cours d'une 

 indifpofition, d'une maladie , parles mêmes caufes 

 qui la déterminent en fanté , indépendamment de 

 celle de la maladie ; un malade trompe quelque- 

 fois le prognoftic le mieux fondé , il meurt avant 

 le tems ordinaire & fans que les fignes mortels 

 ayent précédé , ou par une paffion d'ame , ou par 

 quelque dérangement interne qu'on ne fauroir pré- 

 voir : on voit des exemples de cette mort dans quel- 

 ques fièvres malignes, ceux qui en font attaqués 

 meurent dès le troifieme ou quatrième jour, au 

 grand étonnement des afîiftans &: du médecin même 

 qui ne s'attendoit à rien moins ; le cadavre ouvert 

 ne laiffe appercevoir aucune caufe de mort, pas 

 le moindre vice dans aucun vifcere : ces cas méri- 

 tent d'être férieufement examinés ; n'y a-t-il pas 

 lieu de foupçonner qu'on fe preffe trop d'ouvrir & 

 d'enterrer ceux qui font morts ainft? 



