n'a fait qu*lndiquer j & dont toute i^expreffion ap- 

 parîîênt au muficien, celui-ci aura manqué ton 

 but. 



n n'y a point de mufique fans mefure ; mais îe 

 moÉifàoniiQ feul la vie & le caraâere à la paffion. 

 Il ell naturel d'exprimer des paffions douces par un 

 mouvement doux & tranquille , & les paffions vio- 

 lentes par des mouvemens rapides ; mais ceux qui 

 connoiffient les chefd'œuvres de l'art, fa vent que 

 îa paffion la plus douce peut être rendue par un air 

 d'un mouvement rapide, fans perdre ion caradere 

 de douceur & de tendreffe, & que le génie a quel- 

 quefois rendu la vîtefle 8c la gaieté du mouvement 

 néceifaires ii l'expreffion de la trilîefTe 6c de la lan- 

 gueur. 



Le motif àc l'air eft ordinairement annoncé par 

 un début de Forcheilre , que nous avons appellé 

 la ritourmlk. Quelquefois la chaleur de l'aftion , ou 

 d'autres raifons de convenance , s'oppolént à ce 

 début ; alors le chant commence avec l'orcheftre. 

 Les différentes parties del'air font auffi. entrecoupées 

 de morceaux de ritournelle , tant pour laiffer repo- 

 fer le chanteur, que pour donner du relâche à l'o- 

 reille qui l'écoute. Quelquefois c'efl l'orchellre feul 

 qui chante une partie du motifs & le chanteur ne 

 fait que déclamer fur ce chant , en tenues ou en 

 notes principales , une partie de fes paroles. Mais 

 toutes ces variétés ramènent toujours au motifs à 

 l'idée principale, & tantôt le répètent en panie, 

 tantôt îe rappellent d'une manière délicate & dé- 

 tournée. 



Après îa féconde partie, on efî: en ufage , pour 

 rentrer & finir dans fon ton , de reprendre la pre- 

 mière , en fupprimant tout au plus une partie de la 

 ritournelle de l'orcheftre , parce que le motif ct'ànX 

 connu , l'oreille n'a plus beibin de cette annonce. 

 Lorfque l'air n'a point de féconde partie , il s'ap- 

 pelle cavata ou cavatina. Un chanteur qui a du goût , 

 ne manquera guère de vous rappeller à la cadence 

 le motif l'air, dont il employera un endroit, un 

 accent, un fon principal. 



Tout cette économie de l'air n'efl point l'ouvrage 

 du raifonnement & de la réflexion; mais celui d'une 

 conception rare , donnée par un inflinél fupérieur , 

 dont la marche ne s'apperçoit qu'après l'invention, 

 & dont le jugement eft obligé de juflifler & d'ad- 

 mirer l'ouvrage. 



On voit que l'air efl: l'expreffion en chant d'une 

 feule idée mufîcale , qu'on a nommé fon motif, & 

 qui fe deffine & fe répète dans les différentes mo- 

 dulations dont le ton efl: fufceptible. L'ouvrage du 

 génie efl: de trouver cq motif -, celui du goût, de 

 l'étendre &: de le conduire , enforte que la répéti- 

 tion n'en foit ni afl'ez rare pour manquer fon effet , 

 ni aflTez fréquente pour devenir faftidieufe. 



Ce n'eft point que cette idée principale ne puifl'e 

 être embellie d'idées acceflbires; mais celles-ci font 

 ordinairement communes , & l'autre donne à l'air 

 fon caradtere & fon prix. 



Quelquefois le motif eû chanté par îa voix & par 

 îe premier violon feuls , tandis que le fécond &c les 

 autres parties accompagnantes fuivent un deflTein 

 particulier , lequel , quoique divers, ne fert ordinai- 

 rement qu'à mieux faire fortir l'idée principale. 



Quelquefois le muflcien fe permet des écarts: ce 

 font des traits de feu & d'enthouflafme qui i'éloignent 

 fubitement de fon motif, & qui produifent ordinai- 

 rement un inftant d'éronnement;mais après cet écart 

 court & rapide , l'oreille revient à fon motif avec 

 plus d'amour & de complaifance. 



^ Ce retour de la même penfée deffinée dans les 

 différentes modulations du ton, efl: particulier à 

 l'expreffion mufîcale. Dans le difcours & dfns la 

 poéfle, au lieu de faire de l'effet, il ne ferviroit qu'à 



MOT j6f 



Faffoibîîr; & plus tme pén(ée eû gvAnâe & belle ^ 

 plus la répétition en feroit déplacée & dangereufe* 

 C'eft que l'orateur &c le poète fe fervent de figties 

 certains , dont l'effet eflfûr & déterminé , au lieu qu^ 

 la penfée mufîcale plus délicate , plus vague , plus fu- 

 gitive, paflé avec trop de rapidité pour être fixée en 

 un feul inftant; & ce n'eft qu'en la conduifant par les 

 différentes modulations de fon ton j que le muficien 

 communiquera à Toreille attentive le fentiraent qui 

 le domine; & c'eft auffi peut-être que les fignes de 

 la muflque étant, comme nous le difons, plus va- 

 gues que ceux des autres arts d'imitation, elle eft 

 obligée de copier la nature de plus près , &c de choi- 

 fir une naîure plus forte, plus cara^érifée j & que 

 fes momens précieux d'imitation font les momenS 

 de nature troublée oupaffionée; momens dans lef- 

 quels la naîure revient cent fois fur la même idée j 

 lur la même expreffion , fur la même plainte fur le 

 même reproche , &c. mais feulement avec des accens 

 difl^rens ; procédé qui tient à une perfuafion profondé 

 qu'on ne nous fait fouffiir , qu'on ne nous refufe 

 amour, jufliceou commiféraîion,que parcequ'on n'a 

 pas entendu nos raifons , qu'on n'a pas vu nos peines, 

 qu'on ne connoît pas l'état de notre ame ; perfuaflon 

 qui nous porte bien plutôt à répéter fans ceffe l'ex- 

 preffion que nous jugeons la plus jufte & la plus frap^ 

 pâme qu'à l'abandonner, pour en montrer une autre 

 qui léroit nouvelle , mais plus foible. Auffi ceux qui 

 [ prendroient la déclamation de i'adeur pour le vrai 

 modèle du muficien, fe tromperoient groffierement. 

 Il lui faut quelque chofé de plus vrai : il lui faut 

 l'homme même ; fans quoi Ion ouvrage ne feroit que 

 la copie d'une copie. 



Si vous ne favez conduire votre motifs il ne ferâ 

 point d'effet ; il échappera même au plus grand nom- 

 bre de vos auditeurs , &c vous ne ferez qu une fuite 

 de modulations &c de phrafes muflcales , fans liai- 

 fon , fans enfemble & fans autre caraûere que celui 

 de îa mefure. 



D'après ces réflexions, on juge aifément quels 

 poète ne doit qu'indiquer les fentimens, & que c'eil 



Iau muficien de leur donner tôute l'expreflion ; l'un 

 ébauche, l'autre perfedionne. Il ne faut donc pour 

 un air que peu de paroles , dont l'idée loir une, 

 & le refuitat d'une feule fltuation ; de longs dif- 

 cours , une fuite d'idées flmultanées ne peuvent 

 être que récités, c'eft à-dire déclamés fans mefure, 

 mais ne fauroient être chantés ; car le muflcien n© 

 peut avoir qu'un motif à la fois; & s'il le quitroit 

 pour en fuivre un autre , ou s'il cherchoità les accu- 

 muler, ilneproduiroii la piûpart du tems aucun effet. 

 Quatre vers pour la première, autant pour la féconde 

 partie, c'eft prefque tout ce qu'un muflcien peut 

 exprimer dans un air , lans nuire à l'unité de fon mo^ 



Itif. Dans la comédie, U faillie permet par fois d'af- 

 fembler un plus grand nombre de vers, & des dif- 

 cours très- variés ; mais alors îe compoflteur eft obligé 

 de changer de motif, & même de melûre , auffi fou- 

 vent que le poète change d'idée & de fltuation; 

 enforte que ce genre d'airs comiques eft proprement 

 un recueil de trois ou quatre airs différens. Dans 

 la tragédie le goût étant plus févere, les occaflons 

 de changer de me ure & de motif (om rares. 



ILe motif eû comme une propofltion partagée efî 

 deux membres. Lofque , par exemple , le poète dit % 

 Per pietà , hell' idol mio , non mi dir ch' io fono in-* 

 grato ; infdice , fvcnturato abbaflania il cid mi fà , 

 le premier membre du motif q& confacré aux deu^ 

 premiers vers , & le fécond aux deux autres. 



Ceux qui n'entendent pas le langage de la miî«» 

 fique , regardent le retour du motifs des mêmes 

 , p.iroies comme une Ample répétition ; mais avec 

 ; des organes plus délicats & mieux exercés vous 

 leniez bientôt que c'eft à Ces prétendues répétitions 



