les ruches ne donnent pas des effaims, m du mîeltoVL^ 

 les ans. Il eft des années où Ton n'a pas du miel ni des 

 effaims. Il en eft où l'on n'a que du miel & très-peu 

 d'effaims. Il en eft au contraire pendant lefquelles 

 l'un & l'autre abonde. Pour donner un exemple de 

 fécondité , j'ai vùune ruche qui , dans l'efpace d'un 

 mois & demi environ, donna cinq effaims. Ces diffé- 

 rences viennent des différentes températures de leur 

 l'air. Quand les abeilles ont effuyé un mauvais hiver 

 & un printems trop fec , les plantes produifent peu 

 de fleurs & fort tard; alors uniquement occupées à 

 recueillir le peu de ce que la faifon leur fournit , elles 

 travaillent beaucoup pendant long-tems pour ne ra- 

 mafferque pendes provifions ; la failbn eft dé] a avan- 

 cée, qu'elles ont à peine rempli les cellules vuidées 

 pendant l'hiver pour leur entretien ; de forte qu'en 

 ces années-là elles n'ont pù amaffer au-delà de leur 

 provifion pour l'hiver fui vaut. Elle leur a coûté 

 cependant affez des fatigues pour nuire à la généra- 

 tion ; auffi n'en avons-nous pas des effaims. 

 , Quand l'hiver a été moins rude & le printems 

 affez doux vers fa fin , les abeilles n'ont pu trouver 

 affez tôt de quoi faire leur récolte : elles fe font excé- 

 dées de fatigue, & n'ont pu remplir les ruches & 

 engendrer; l'un a nui à l'autre, de manière qu'il 

 n'en a pu rélulter que peu ou point d'effaims. 



Quand le printems commence de bonne heure 

 à faire^fentir fes douces influences, les abeilles cef- 

 fent d'être engourdies; la nature fe réveille, & leur 

 ardeur eft inexprimable, quand les campagnes peu- 

 vent fournir à leur diligence. C'eft en ces années-là 

 que les ravages font d'abord réparés , les gâteaux 

 multipliés & alongés, & les cellules remplies de 

 miel, à quoi luccedent bientôt beaucoup d'eftaims. 



^ Quand le nombre des effaims eft grand , la du- 

 rée de l'apparition depuis le premier jufqu'au der- 

 nier eft plus longue que quand le nombre eft pe- 

 tit, comme nous l'avons déjà dit, parce que cer- 

 taines ruches en donnent plufieurs dans la même 

 faifon. Nous devons, en ces années-là plus qu'en 

 toutes les autres , porter plus d'attention à châtrer 

 les ruches, & le fah-e à plufieurs reprifes. i°. parce 

 que levant le //zie/ dans toutes , le même jour; fi c'eft 

 trop tôt, nous détruifons la multiplication, puifque 

 les abeilles cherchent dès-lors à réparer les pertes 

 qu'elles viennent d'effuyer, par un travail opiniâ- 

 tre qui nuit à la génération, 2.° On détruit inévi- 

 tablement le couvain mêlé en certaines ruches 

 avec le miel; 3.° & le miel ainfi confondu, eiî 

 acquiert un goût bien moins agréable. Il faut donc 

 donner à nos abeilles le tems de peupler & recon- 

 noître, en obfervant celles qui ont donné des ef- 

 faims, afin de les châtrer quand on jugera qu'un 

 certain nombre de ruches en aura affez engendré. 



J'ai remarqué , en voyant prendre les effaims, que 

 certains entroient de bonne grâce dans les ruches 

 cLi'on leur avoit préparées, & qu'ils y reftoient. 

 D'autres n'entroient qu'en partie ; ou fi ils en- 

 troient en entier, ils ne faifoient qu'aller & ve- 

 mri de la ruche à l'arbre où ils s'étoient d'abord 

 accrochés.? Ce dégoût pour les ruches étoit plus 

 ou moins long en certains ; les uns s'arrêtoient 

 après quelques heures , à ceHes qu'on leur avoit 

 préfentées ; d'autres floîtoient plus long tems dans 

 l'incertitude , & difparoiffoient bientôt après ; d'au- 

 tres entroient dans les ruches : on les plaçoit , mais 

 lis difparoîffoient après quelques jours; enfin, cer- 

 tains, après avoir commencé leurs rayons, aban- 

 donnoient leur befogne & leur demeure. 

 ^ On pourrait croire que l'abandon de leur ruche 

 etoit la marque du changement de patrie, ou que 

 la mort avoit fuivi leur établiffement. Quelques 

 foins que je me fois donnés pour découvrir la caufe 

 de ce changement, je n'ai jamais vu que la mort 

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l'eût produit; il y a tout lieiî de cfoire que les 

 corps morts auroient été au pié de la ruche 

 dans les rayons, comme on les trouve dans les 

 aaciennes, quand la vieilleffe ou d'autres caufes 

 la produifent. Je n'ai jamais vu auffi, pendant plu- 

 fieurs années que j'ai obfervé ces animaux, qu'ils 

 aient changé de patrie : l'homme deftiné à en avoif 

 foin pendant toute l'année, & occupé uniquemenÊ 

 au printems à veiller à la fortie des effaims , à les 

 loger à les placer, n'a pu découvrir cette tranf-* 

 migration. Il eft donc vrailfemblable que ces effaimâ 

 mécontens de leurs logemens, ou par affe£lion pour 

 la maifon paternelle , vont rejoindre leurs parens , 

 qui , apparemment comme nous, font toujours prêtâ 

 à accueillir leurs enfans. Il femble fur ce pié-là que 

 l'inconftance de la jeuneffe & la tendreffe des pexes 

 produifent ces déguerpiffemens. 



Ne pourroit-on pas foupçonrter quelqu'autre 

 caufe , en confidérant les allées & les venues des 

 effaims & leurs murmures dedans 6: dehors les ru- 

 ches ? Ne femblc't-il pas que celles qu'on leur def- 

 tiné manquant par la grandeur (car les aromates 

 dont elles font parfumées devroient les y arrêter) 

 en paroiffent mécontens, après un examen affe:É 

 long , à en juger par leurs mouvemens contraires 

 & bruyans? Les uns trouvent la ruche trop grande 

 pour loger la famille ; les autres , celle qu'on leur 

 préfente trop petite ; certains s'accommodent de 

 celles qu'on leur offre, & la famille s'y loge ; enfin, 

 il en eft qui s'étant d'abord accommodés du logement 

 qu'on leur a offert , y travaillent ; mais foit inconf- 

 tance, foit que la faifon qui a fuivi leurs premiers 

 travaux, n'ait pu féconder leur ardeur, elles fe font 

 découragées , après avoir reconnu apparemment 

 qu'elles ne pouvoïent rempHr leurs premiers pro- 

 jets ; elles abandonnent la place avec un ou deusî 

 petits gâteaux déjà élevés. Je me confirmai dans 

 cette opinion en 1757, ou j'eus affez abondam- 

 ment des eftaims. J'avois fait conftruire des ru- 

 ches pour les loger, plus grandes que les ruches- 

 meres , croyant alors que celles-ci étant pleines 6^ 

 donnant des effaims, exigeoient des caiffes pareilles 

 ou plus grandes pour me procurer à l'avenir plus 

 de mid, en y plaçant les plus gros. Je me trom-» 

 pai ; puifque quelque tems après , toutes Ces ru-» 

 ches furent délertécs, malgré les rayons que les 

 effaims avoient déjà commencé d'élever; au lieu 

 que les petites ruches réuflirent mieux. Il n'y eut 

 que les plus petits effaims, qui étant les derniers 

 nés , ne trouvèrent aucun logement convenable i 

 la moindre de mes ruches étoit pour eux des pa- 

 lais trop fpacieux ; tous déguerpirent , y étant peut- 

 être déterminés par la difficulté des fubfiftances qui 

 furvint alors. On doit entrevoir de -là, que, ne 

 voulant pas des petits eftaims , il faut chairer les 

 ruches dès qu'elles ont donné des effaims, quand 

 on reconnoîtra qu'ils deviennent plus peiits; dès- 

 lors elles chercheront plutôt à réparer leur perte 

 qu'à engendrer; & l'on éviteroit de voir périr ceâ 

 ruches mères, fuite ordinaire de répuifement. Si 

 l'on veut cependant profiter de leur fécondité, il faut 

 proportionner la grandeur des caiffes à la groffeuf 

 des effaims; enforte qu'un effaim n'ayantque le quart 

 delà groffeur d'un autre (tells étoit à-peu-près la 

 proportion des groffeurs du plus petit au plus grancî 

 de mes effaims de l'année 1757)» il faut que Xi, 

 capacité des caiffes foient dans le rapport de ï à 4; 

 ou bien 'réunir plufieurs effaims, en ne confervanÉ 

 qu'une reine ( chofe fi difficile ) pour éviter la ré- 

 bellion. Il femble cependant, félon ce que nous 

 avons dit précédemment, que les effaims quittant 

 leur ruche, & ne changeant pas de patrie , mais û 

 réuniffant avec leurs pères , leurs reines n«2 font 

 plus rebelles, & qu'elles infpirent au contraire à 



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