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têrre renferme dans (on fein puifient parejlîemenî 

 être dégagées & pçrtées dans l'air. Un grand nom- 

 bre d'expériences prouve cju'ii règne foiivent une 

 chaleur très- fenûbie dans l'intérieur de la rerre, 

 sneme dans les lieux oh l'on ne voit point d'embra- 

 femens. C'eft aiiifi que dans les mines de mercure 

 d'Efciavoniê, on éprouve une chaleur fi forte, que 

 pour peu qu'on s'arrête dans les fouterrcins de ces 

 mines , on fe trouve entièrement baigné de fueur. 



Cela pofé , il n'eft point furprenani que la chaleur 

 •fouterreine puilTe mettre en aâion une infinité de 

 iub flan ces, iiîr- tout iorfqu'elies ont été atténuées 

 &L divifées par les eaux qui leur fervent de véhicu- 

 le , & qui les emportent avec elles dans l'air où elles 

 font elles-mêmes pouffées. On nepeut douter qu'une 

 infinité de fubllances du règne minéral ne Ibient 

 îrès-voiatiles , pluiieurs fels , le foufre , l'arfenic, le 

 rnercure , la plupart des demi-métaux , & les mé- 

 taux mêmes, iorlqu'iis font dans un état de divifion , 

 ïes fubllances bitumineufes& inflammables, iSt;. peu- 

 •vent être portées dans Fatmofphère ; il n'eil donc 

 point difficile de fe faire une idée très-naturelle de 

 îa formation des vapeurs que l'on nomme mouf;- 

 fittcs, 



La chaleur du foleîl produit fouvent des mouffet- 

 tes ouexhalaifonsà lafurface de la terre ; ces brouil- 

 lards que l'on voit quelquefois s'élever à très-peu de 

 hauteur au-deffus de la terre en été, en font une 

 preuve convaincante» De plus , des expériences fou- 

 vent réitérées nous apprennent qu'il cH: dangereux 

 de fe coucher & de s'endormir fur l'herbe, fur-tout 

 au printems , lorfque les premières Impreffions du 

 foleil fe font fenîir à la terre. Un grand nombre 

 d'hommes ont fouvent été punis pour s'être impru- 

 demment couchés fur le gafon , plufieiu's y ont 

 trouvé la mort même, au lieu du repos qu'ils eher- 

 choient ; d'autres en ont été perclus & privés pen- 

 dant long-tems de l'ufage de leurs membres. 



Si ces effets font fenfibles à la furface de la terre, 

 oii les vents peuvent fans celle renouveller l'air, ils 

 doivent l'être encore bien plus dans l'intérieur de 

 la terre , qui renferme un grand nombre de matières 

 propres à fe réduire en vapeurs, & à porter dans 

 î'air des molécules nuifibles & peu analogues à 

 l'homme. Prefque toutes les mines font fujettes à fe 

 décompofer ; c'eH; l'arfenic & le foufre qui entrent 

 dans la combinaifon de la plupart de ces mines ; ces 

 deux fubllances dangereufes dégagées des entraves 

 qui les retenoient , fe répandent dans l'air des fou- 

 îerrelns , qui faute d'être renouvellé en devient quel- 

 quefois fi chargé , que ceux qui s'y expofent en font 

 fubitement fufFoqués. 



On peut juger par ce qui vient d^être dit, que tou- 

 tes les mouffettes ne font point de la même nature ; 

 & il eft très-aifé de s'appercevôir qu'elles produifent 

 des effets tout différens. En effet , on doit fentir que 

 les jnouffettes qui régnent dans les fouterrcins d'une 

 mine oii il fe trouve beaucoup d'arfenic , doivent 

 être d'une nature différente de celles où Tonne trou- 

 ve que du charbon de terre ou des fubllances bitu- 

 mineufes; ou de celles qui ne font formées c[ue par 

 le foufre : il eff bien vrai que toutes ces mouffettes 

 ou exhalaifons font à peu de chofe près également 

 nuifibles aux hommes ; cependant on ne peut s'em- 

 pêcher de reconnoître qu'elles doivent être chargées 

 de principes différens. 



n n'y a point lieu de douter que îa mouffette dé- 

 crite par pluiieurs voyageurs , qui fe fait fentir dans 

 la grotte du chien au roj'^aume de Naples , ne foit 

 une vapeur fulfureufe , volatile , produite par le fou- 

 ,fre qui fe brûle & fe décompofe peu-â-peu dans le 

 fein de la terre , d'un pays où les feux fouterrcins 

 agiffent fans ceffe. Ainii la vapeur de la grotte du 

 chien eff d'une nature acide, fulfureufe, ôc volatile , 

 Toms 



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êfl un mot, telle que celle que produit !c îov^iiiQ lorf- 

 qu'on le brûle : il n'eil donc pas furprénant qu'elle 

 iuiîoque les animaux qui y font expofés» 



Les mouffettes ou vapeurs qui fe font fentir dans 

 des Ibuîen eins où l'on trouve des pyrites qui fe dé- 

 compoiént à l'air:, des fubftances arfénicales^ des 

 demi-métaux , du mercure, ^c. doivent être encore 

 d'uoe nature différente, &: doivent participer des 

 lubîiances qui abondent le plus dans les lieux où ces 

 vapeurs régnent. 



Enfiri, les mouffettes oli vapeurs quifé font fentit' 

 dans les fouterrcins d'où l'on tire des charbons de 

 terre & des fiibffances bitumirieufes & inflamma- 

 bles , doivent encore être d'une nature particulière, 

 étant chargées de molécules graifes ik. inflamma- 

 bles ; fans cela comment expliquer la facilité ave6 

 laquelle certaines vapeurs qui s'élèvent dans les fou- 

 terrcins de quelques mines , s'allument aux lampes 

 des ouvriers, & produifent les effets du tonnerre ^ 

 comme on l'a fait obferver du feu térou ou feu bri- 

 fou 5 en parlant des mines de charbon de terre. P^oye^ 

 Charbon Minéral. 



Les obfervatiôns qui viennent d'être faites , fufË^ 

 ront pour donner une idée de la nature & des va- 

 riétés des vapeurs o'w mouffettes qui s'excitent natu- 

 rellement dans l'intérieur de la terrCi, L'on ne peut 

 douter qu'il n'y ait une grande quantité d'air 

 d'eau qui y font renfermés : ces deux fubffances 

 mifes en êxpànlion par la chaleur, agiffent fur leô 

 corps qui les environnent; elles les entraînent aveè 

 elles dans l'air extérieur , à qui elles donnent des 

 propriétés qu'il n'avoit point auparavant. De -là 

 naiffent des vapeurs différentes, en raifon des diffé-* 

 rentes fubffances qui ont été entraînées par Tair & 

 l'eati. 



Dans les fouterreliis dé quelques minés où l'oit 

 eff obligé de faire du feu pour attendrir la roche 

 qui enveloppe le minerai , il s'excite des efpeces de 

 vapeurs ou de mouffettes artificielles , parce qu'alors 

 le feu dégage &voiatilife les fubffances ârfénicàiés, 

 fulfureufes & inflamm.ables contenues dans ces fou- 

 terrcins, & il en coûteroit la vie aux ouvriers qui 

 fe préfenteroient dans les galeries des mines avant 

 que ces vapeurs dangereufes fuffent entièrement 

 diffipéeSi 



On peut aufîi regarder comme une efpéce de 

 mouffate artificielle la vapeur qui part du charbon 

 de bois brûle dans un lieu où il n'y a point de cir- 

 culation d*air5 &dont les funeffes effets font affez 

 connus de tout le monde. 



Après avoir tâché d'expliquer là nature des rhouf- 

 ftttes qui s'excitent dans le fein de la terré & à fa 

 furface , nous allons rapporter quelques - uns des 

 principaux phénomènes qui les accompagnent. 



Les mouffettes ou vapeurs fouterreines font plus 

 ou moins Icniibles, elles fe montrent communé- 

 ment fous la forme d'un brouillard humide qui 

 éteint les lumières qu'on y préfente ; d'autres au- 

 contraire s'y allument & font des exploiions fem- 

 blables à celles du tonnerre. Ces vapeurs ou brouil- 

 lards ne s'élèvent fouvent qu'à très-peu de hauteutf 

 au-deffus de la furface de la terre, & quelquefois 

 elles s'élèvent beaucoup plus haut, ce qui dépend 

 du plus ou du moins de pefanteur de l'air de l'at» 

 molphere. Quelquefois ces vapeurs fortent avec 

 bruit & avec iifflement des fentes des rochers qu6 

 les mineurs percent avec leurs outils^ On a vu quel- 

 quefois des vapeurs arfénicales bleuâtres s'arrêter â 

 lafurface des eaux dormantes qui fe trouvent dans 

 les fouterrcins des mines, où elles ne faifoient aucun 

 mal ; mais lorfqu'il venoit à tomber une pierre dans 

 ces eaux, ou lorfqu'il s'y exeitoit du mouvement,- 

 ces vapeurs qui font très-mobiles , fe répandoient' 

 dans ks fouterreins, donnoient la mort à tout 



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