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UXJtf , f. m. {Qmm.) qui n'â point eu l'ufage de 

 îa parole , ou qui l'a perdu. Les fourds de naiffance 

 font mutts. 



Ce n'eft point d'aujburd'hui qu'on voit confii-mer 

 par expérience la pofîibilité de l'art fi curieux d'ap- 

 prendre à parler znx muets. Wallis en Angleterre , 

 Amman en Hollande , l'ont pratiqué avec un fuccès 

 admirable dans le fiecle dernier. Les ouvrages de 

 ces deux favans font connus de tout le monde. U pa- 

 roit par leur témoignage qu'un certain religieux s'y 

 ëtoit exercé bien avant eux. Emmanuel Ramirez de 

 Cortone , &: Pierre de Caftro efpagnol , avoient 

 auffi traité cette matière long-tems auparavant , & 

 nous ne doutons point que d'autres auteurs n'aient 

 encore écrit & publié des méthodes fur cet article. 

 II eft cependant vraiiTemblable que c'eft le P. Ponce 

 efpagnol, lîiort en 1584, qui a inventé le premier 

 l'art de donner la parole aux tnuets ; mais il n'a pas 

 ènfeigné fa méthode , comme ont fait Amman & 

 Wallis. M. Perreirc, néenEfpagne, doit auffi la 

 fienne à fon génie : on peut voir fes fuccès dans i'hif- 

 toirede l'académie des fcieiKes. /*) 



Muet # adj. ((?mm.) cette qualification a été 

 donnée aux lettres par les Grammairiens , en deux 

 fens différens ; dans le premier fens , elle n'eft attri- 

 buée qu'à certaines confonnes , dont on a prétendu 

 caraâérifer la nature ; dans le fécond fens , elle dé- 

 ligne toute lettre , voyelle ou confonne , qui eft em- 

 ployée dans l'orthographe , fans être rendue en au- 

 cune manière dans la prononciation. 



I. Des confonnes appelLécs muettes. « Les Gram- 

 » mairiens ont accoutumé dans toutes les langues 

 ^> de faire plufieurs divifions & fubdivilions des con- 

 » fonnes ; & la divifion la plus commune à l'égard 

 » des langues modernes, eft qu'ils en diftinguent les 

 » confonnes en muettes &c en demi-voyeiies , appel- 

 » lant muettes toutes celles dont le nom commence 

 w par une confonne, comme ^, c, i/^ g^k, ^, 

 » demi- voyelles toutes les autres, comme 



»/, h, m , r , /, ^ ». Régnier, gramm. fr, 

 in-i2.pag.^. 



Cet académicien abandonne cette divifion , parce 

 qu'elle n'eft établie , dit-il , fur aucune différence 

 fondée dans la nature des confonnes. 



En effet , s'il ne s'agit que de commencer le nom 

 d*une confonne par cette confonne même pour la 

 îendre muette , il n'y en a pas une qui ne le foit dans 

 le fyftème de Port-Royal, que j'adopte dans cet ou- 

 vrage :& d'ailleurs il eft démontré qu'aucune con- 

 fonne n'a de valeur qu'avec la voyelle i ou fi l'on 

 veut, que toute articulation doit précéder un fon; 

 (vojei H,) ainfi toutes les confonnes font muettes 

 par leur nature j puifqu'eiles ne rendent aucun fon, 

 mais qu'elles modifient feulement les fons. Platon 

 (in Cratyio.) les appelle toutes açmat ; c'eft le mê- 

 me fens que fi on les nommoit mnettzs , & il y a plus 

 de vérité que dans le nom de confonnes. Au refte , 

 telle confonne dont l'appellation commefnce chez 

 nous par une voyelle , commençoit chez les Grecs 

 par la confonne même : nous difons e/e, emme , e/z/ze, 

 €rrt , & ils difoient lambda , mu ^nu ^ ro; les mêmes 

 lettres qui étoient muettes en Grèce font donc demi- 

 voyelles en France ? quoiqu'elles foient les fignes 

 des mêmes moyens d'explofion^ ce qui eft- abfurde^ 

 Les véritables diftindions d,es confonnes font détail- 

 lées au mot Lettre ; M. l'abbé de Dangeau n'en 

 avoit pas encore donné l'idée, lorfque la grammaire 

 de M. l'abbé Régnier fut publiée. 



II. Des lettr&s muettes dans forthograplut Je ne 

 crois pas qu'on puifîe remarquer rien de pius précis, 

 de plus vrai , ni de plus elTenîiel fur cet article, que 

 ce qu'en a écrit M. Harduin , fecrétaire perpétuel de 

 l'académie d'Arras , dans fes ^e/zz. div. fur La pro- 

 nonciation & fur l'orthographe ,pag. 77. Je vais ûm- 

 Tome X. 



MUE 849 



pîefUehï: le tranfcrife iéi , en y inférant quelque'^ 

 obfervations entre deux crochets. 



Qu'on ait autrefois prononcé des lettres qui nfe 

 » fe prononcent plus aujourd'hui, cela femble prou- 

 vé par les ufages qui fe font perpérués dans plus 

 » d'une province, & parlàcomparaifon de quelques 

 w mots analogues entré èux , dans l'un défqliels on 

 » fait fonner une lettre qui demeure ôifeufe dans 

 » l'autre. C'eft ainfi que s &l p ont gardé leur pi"0" 

 » nonciation dans vefe , efpion ^ hafionnade ^ hofpî^ 

 » talier , haptifmal , feptembre , fcptuagmaire , quoi- 

 w qu'ils l'aient perdue dans veflir , efpier , bajlon ^ 

 >>hofpitàl^ baptefme, fept , feptier». [On fupprime 

 même ces lettres dans l'orthographe moderne dé 

 plufieurs de ces mots , & l'on écrit vêtir , épier , bâ- 

 ton , hôpital.'^ 



» Mon intention n'eft cependant pas de foutenir 

 » que toutes les confonnes muettes qu'on emploie, 

 i> ou qu'on employoit il n'y a pas long-tems au mi- 

 » lieu de nos mots , fe prononçafTént originaire- 

 >> ment. Il eft au contraire fort vraifl^erablable que 

 » les favans fe font plu à introduire des lettres 

 » muettes dans un grand aombre de mots , afin qu'on 

 » fentît mieux la relation de ces mots avec la langue 

 )•> latine » ; [ou même par un motif moins louable j 

 mais plus naturel ; parce que comme le remarqué 

 l'abbé Girard, on méttoit fa gloire à montrer dans 

 l'écriture françoife , qu'on favoit le latin.] « Du 

 » moins eft-il conftant que les manufcrits antérieurs 

 » à l'Imprimerie , offrent beaucoup de mots écrits 

 » avec une fimplicité qui montre qu'on les pronon- 

 » çoit alors comme à préfent, quoiqu'ils fe trouvent 

 » écrits moins fimplement dans des livres bien plus 

 » modernes. J'ai eu la cnriofité de parcourir quel- 

 » ques ouvrages du quatorzième fiecle , 011 j'ai vu 

 » les mots fui vans avec l'orthographe que je leuf 

 » donne ici : droit ^ faint , traité ^ dette ^ devoir ^ doU" 

 » te , avenir ^ autre , mout , recevoir , votre ; cé qui n'a 

 »pas empêché d'écrire long-tems après, droicl ^ 

 >i faincl ^ traicié y dtbte ^ debvoir^ doubte ^ advenir , aul^ 

 » /re, moult , recepvoir ^ vojlre > pour marquer le rap- 

 » port de ces mots avec les noms latins direclus ^ 

 nfancius , traciatus , debitum , dcbere , dubitatio , ad^ 

 » venirt , alter , multum , recipert , vefi&r. On remar- 

 » que même , en plufieurs endroits des manufcrits 

 >j dont je parle , une orthographe encore plus fim- 

 » pie, & plus conforme à la prononciation aftuelle^ 

 » que l'orthographe dont nous nous fervons aujour- 

 «d'hui. Au lieu d'écrire fciencc ^ fçavoir ^ corps ^ 

 « temps , compte , moeurs , on ccrivoit dans ce fiecld 

 » éloigné ^fience, favoir, cors ^ tans ^ conte ^ meurs. 

 [Je crois qu'on a bien fait de ramener fciencé, à eau* 

 le de l'étymologie ; corps & temps , tant à caufc de 

 l'étymologie , qu'à caufe de l'analogie qu'il eft utile 

 de conferver fenfiblement entre ces mots & leurs 

 dérivés , corporel , corporifer , corpulence , temporel ^ 

 temporalité.^ tem.porifer , ttmporifation que pour leS' 

 diftinguer par l'orthographe des mots homogènes 

 cors de cerf ou cors des piés , tant adverbe , tan pour 

 les TanneurS) verbe: pkreilltment compte , en 

 confervant les traces de fon origine 5 computurn. , lé 

 trouve différencié par-là de comte feigneur dune 

 comté , mot dérivé de comitis ^ & de conu., narra-^ 

 tion fabuleufe, mot tiré du grec barbare v-ùvtov^ qui 

 parmi les derniers Grecs fignifie abrégé.'\ 



« Outre laraifon des étymologies latmes ou gréC'* 

 » ques , nos ayèux inférèrent 6c conferverent des 

 » lettres muettes ^ poiir rendre plus feafibie l'analo^ 

 » gie de certains mots avec d'autres mots françoiSé 

 «Ainfi, comme tournoyement ^ maniement^ ét&rnue-i 

 » ment , dévouement, je lierai f)' employer ai , je tuerai^ 

 » Y avouerai y font formés de tournoyer , manier , éter'^ 

 » nuer , dévouer , lier , employer , tuer , avouer , on crut 



devoir mettre ou iailfer à la pénultième fyllabs 



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