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nt : cela paioît d'autant mieux fondé , que le miif- 

 cle ne fe détruit que long-îems après qu'on a empê- 

 ché par quelques moyens que ce puiffe être , le fang 

 artériel de s'y porter , & qu'on ne peut expliquer 

 îe mouvement de quelque mufcie particulier par une 

 caufe qui provenant du cœur , agit avec une force 

 égale dans toutes les parties du corps. 



■ C'eft donc par le moyen des nerfs ( continue M, 

 Haller, de qui j'ai tiré une partie dece que j'ai dit ci- 

 deffus ) , & non pas celui des artères , ni des autres 

 parties folides,que s'exécutent les ordres de la volon- 

 té ; mais la façon dont les nerfs m.ettent les mufcles 

 •en mouvement , eft fi obfcure , qu'il n'y a prefque 

 pas lieu d'efpérer de la jamais découvrir ; les véfi- 

 cules nerveufes capables de fe gonfler , le fuc ner- 

 veux y étant apporté avec plus de vîîeffe, ne s'ac- 

 cordent pas avec Fanatomie, qui nous fait voir que 

 les fibriles font par-tout cylindriques avec la promp- 

 te exécution du mouvement des mufcles , avec la 

 diminution plutôt que Taugmenration de leur volu- 

 me pendant leur aûion ; les chaînettes , les rhombes 

 que forment les fibres enflées , ne cadrent point avec 

 Fanatomie de ces parties , ni avec la vîtelTe de leur 

 aâion ; enfin , on ne peut faire voir ime affez gran- 

 de quantité de filets nerveux produits par auffi peu 

 de nerf, & que ces filets fe diftribuent dans une di- 

 reâion prefque tranfverfe par rapport à celle des 

 iîbres mufculaires. La fuppofition que les nerfs 'envi- 

 ronnent la fibre artérielle , & la contradent par fon 

 ëlaflicité , n'efi: pas conforme à la flruûure de ces 

 parties, dans lefquelles on prend pour nerfs les filets 

 cellulaires , qui font les feuls qu'on y puiffe décou- 

 vrir : l'hypoîhèfe des balles de fang remplies d'air , 

 & la façon dont on s'en fert pour expliquer le mou- 

 vement mitfculairc , ne font pas conformes à la na- 

 ture du fang 5 dans lequel on fuppofe un air élaflique 

 qui n'y efipas jileli d'ailleurs confiant par ce qui a 

 été dit ci-deiTus , que l'aftion des mufcles ne dépend 

 pas de leur conîraâion méchanique , mais de îa gran- 

 de vîtelTe avec laquelle le fuc nerveux y coule , & 

 ce n'eft qne par fon impulfion que l'on peut rendre 

 raifon de leur dureté lorfqu'ils font quelque effort , 

 foit que cela vienne de la volonté ou de quelqu'au- 

 tre caufe qui ait fon fiege dans le cerveau , foit de 

 la puiffance d'un aiguillon fur le nerf même , &c. 



L'effet du mouvement mufiuUirc efl de rendre les 

 mufcles plus courrs , de tirer par cette raifon leurs 

 tendons qui font prefque en repos vers le milieu du 

 mufcie 5 & d'approcher les os ou les parties aux- 

 quelles les tendons font attachés , les unes des au- 

 tres. Si l'une des parties mues efl plus fiable que l'au- 

 tre , la plus mobille s'approche alors d'autant plus 

 de l'autre , qu'elle efl moins fiable qu'elle ; fi l'une 

 d'elles eflimmobile , la mobile s'approche unique- 

 ment vers l'immobile , & c'efl dans ce cas le feul où 

 les mots ^origine & à^infcnion , qui d'ailleurs font 

 fi fbuvent équivoques , peuvent être tolérés. 



La force de cette adion efl: immenfe dans tous les 

 hommes , & fur-tout dans les phrénétiques & dans 

 certains hommes vigoureux. Peu de mufcles élèvent 

 fouvefît un poids égal & même plus grand que le 

 poids de tout le corps humain ; cependant la plus 

 grande partie de l'efibrt ou de îa puifîance du m^ufcle 

 le perd fans produire aucun effet lénfible , puifque les 

 mufcles ont leur attache plus près du point d'appui, 

 que n'en efl le poids qu'ils doivent fouîenir : l'effet 

 de leur aôion efl: d'autant plus petit , que la partie du 

 levier à laquelle ils s'attachent pour mouvoir le poids 

 eft plus petite ; de plus , une grande partie des muf- 

 cles formant avec les os auxquels ils s'infèrent , fur- 

 tout dans les extrémités , des angles fort aigus , & 

 par conféqoent l'effet de l'aûion des mufcles fera 

 d'autant plus petite , que le finus de l'angle entre le 

 mufcie & l'os efl dans un moindre rapport avec le 



finustotal ; dVilleurs la moitié de toutPefFort du muf- 

 cie en contradion eft fans effet , parce qu'on peut re- 

 garder ce mufcie comme une corde qui tire au poids 

 vers fon point d'appui ; d'ailleurs plufieufs mufcles 

 font placés dans l'angle formé par deux os dont l'un 

 leur fert de point d'appui pour mouvoir l'autre ; ils fe 

 fléchiffent donclorfque cet os eflen mouvement; un 

 nouvel effort doit alors mouvoir ces cordes fléchies : 

 plufieurs mufcles paffent par-defTus quelques articu- 

 lations & les fiéchiffenî toutes un peu , de forte que 

 la plus petite partie de l'effet de cette aftion efl refer- 

 vée pour fléchir une articulation particulière : les fi- 

 bres mufculaires elles-mêmes formen't îrès-fouvent 

 avec leur tendon des angles qui leur font perdre une 

 grande partie de leur force , & ce qu'il en refle efl à 

 la force totale dans le rapport du finus de Fangle d'in- 

 fertion , au finus total. Enfin les mufcles meuvent 

 les poids qui leur font oppofés avec une grande vî- 

 teife ; & non-feulement ils emploient allez, de force 

 pour le balancer , mais ils en emploient même affez 

 pour les élever. 



Toutes ces pertes compenfées , il paroit que la 

 force des mufcles enadioneiltrès-grande, &. qu'elle 

 ne peut fe déterminer par aucun rapport méchani- 

 que , fon effet étant prefqu'un l'oixantieme de tout , 

 Feffort du mufcie , & que quelques mufcles dont le 

 poids n'efl pas confidérabie, peuvent élever un poids 

 de mille livres, & l'élevent avec une grande vîteffe. 

 On ne doit pas moins adnfirer la fageffe du Créa- 

 teur , car ces pertes font compenfées par d'autres 

 avantages ; par la juflefie du corps , par le mouve- 

 ment mufciilaire , par la vîteffe néceffaire , par la di- 

 reâion des mufcles , avantages qui tous contraires, 

 demandoient une compenfation méchanique ; mais 

 on conclut de-là que Fadion des efprits animaux eft 

 très-puiffanîe, puifqu elle peut dans un organe fi pe- 

 tit , produire affez de force pour foutenir un poids 

 égal à quelque milliers de livres pendant long-tems, 

 même pendant des jours entiers : & il ne paroît pas 

 qu'on puiffe l'expliquer autrement que par la vîteffe 

 incroyable avec laquelle ce fluide fe porte dans tou- 

 tes ces parties , lorfque nous le vouions , quoiqif on 

 ne puiffe pas dire d'où vient cette vîteffe , & qu'il 

 fuffîfe qu'il y ait une loi déterminée , fuivant laquelle 

 le fuc nerveux foit nouvellement pouffé avec une vî- 

 teffe donnée fuivant une volonté donnée. Foye^ 

 Nerveux & Esprit. 



Les mufcles antagonijies facilitent le relâchement 

 des mufcles dans leur action dans toutes les parties 

 du corps humain ; chaque mufcie efl balancé ou par 

 un poids oppofé , ou par fon reffort , ou par im autre 

 mulcle , ou par un fluide qui fait effort contre les 

 parois du mufcie qu'il preffe : cette caufe quelle 

 qu'elle puiffe être , agit continuellement , même 

 lorfque le mufcie efl en aftion , &; que cette vîteffe 

 qui provient du cerveau efi: ralentie , & elle réta- 

 blit les membres ou les autres parties quelconques 

 dans un état tel qu'il y ait équilibre entre les mufcles 

 & la caufe oppofé e : toutes les fois que l'anîagonif- 

 me dépend des mufcles , aucuns ne peuvent fe con- 

 traâerfans étendre leur antagonifte ; d'où il fuit que 

 les nerfs diflendus &: le fentiment douloureux leur 

 font faire de plus grands efforts pour reproduire l'é- 

 quilibre ; c'eff auffi la raifon pourquoi les mufcles 

 fiéchiffeurs étant coupés , les extenfeurs doivent 

 agir même dans le cadavre , & réciproquement. 



Mais il y a d'aurres moyens qui rendent le mouve- 

 ment mufcuLain jufle , sûr & facile. Les grands muf- 

 cles longs, par le moyen defquelsfe font les grandes 

 flexions , font renfermées dans des gaines tendi- 

 neufes , fermes , que d'autres mufcles tendent & ti- 

 rent, de manière que pendant que les membranes 

 font fléchies , le m.ufcle refle étendu & appliqué fur 

 l'os, ce quis'oppofe à la grande perte qui fe feroit. 



