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pée des Grecs , eft le chant ou la mélodie ; & je ne « 

 fais qui doit l'emporter de ce côté4à ; car fi nous 

 avons plus d'intervalles , ils en avoient , en vertu de 

 la diverfité des genres , de plus variés qise les nôtres. 

 De plus , la modulation étant uniforme dans tous 

 nos tons , c'eft une nécelîité que le chant y foit fem- 

 blable ; car l'harmonie qui le produit a fes routes 

 prefcrites , & ces routes font partout les mêmes. 

 Ainfi les combmaiibns des chants que cette harmo- 

 nie comporte , ne peuvent être que très- bonnes^: 

 auffi tous ces chants procedent-ils toujours de la mê- 

 me manière. Dans tous les tons , dans tous les mo- 

 des , toujours les mêmes traits , toujours les mêmes 

 chûtes ; on n'apperçoit aucune variété à cet égard 

 ni pour le genre ni pour le caraûere. Quoi ! vous 

 traitez de la même manière le tendre , le gracieux , 

 le gai , l'impétueux , le grave , le modéré ? votre 

 mélodîe eft la même pour tous ces genres , & vous 

 vous vantez de la perfeûion de votre mufiqm } Que 

 dévoient donc dire les Grecs , qui avoient des mo- 

 des , des règles pour tous ces caractères, & qui par- 

 là les exprimoient à leur volonté ? Me dira-t-on que 

 nous les exprimons aulE ? nous y tâchons du-moins; 

 mais à parler franchemenr , je ne vois pas que le 

 fuccès réponde aux efforts de nos muficiens. D'ail- 

 leurs , &; ceci s'adreffc particulièrement à la mujîqiu 

 françoiié , quels moyens employons nous pour cela ? 

 im feul , c'efl le mouvement : on le ralentit dans les 

 airs graves : on le preffe dans les airs gais. Faites un 

 air quelconque ; le voulez-vous tendre ? chantez-le 

 lentement , refpirez fort, criez; le voulez-vous gai > 

 chantez-ie vite, en marquant la mefure ; voulez- 

 vous du furieux? courez à perte d'haleine. Le fieur 

 Jelioîte a mis à la mode des airs plats ôc triviaux du ~ 

 pont-neuf ; il en a fait des airs tendres & pathétiques, 

 en les chansant lentement avec le goût qu'on lui 

 connoît. Au contraire , j'ai vu une mufette fort ten- 

 dre des talens lyriques devenir infenfiblement un 

 affez joli menuet. Tel eft le caraûere de h mufiqut 

 françoife ; variez les mouvemens , vous en ferez ce 

 quil vous plaira, Fitt avis , & cum voUt , arbor. Mais 

 les anciens avoient aulîi cette diverfué de mouve- 

 mens , & ils avoient de plus pour tous les caraderes , 

 des règles particulières dont l'effet le faifoit fentir ' 

 dans la mélopée. 



Que veux je conclure de tout cela? que l'ancienne 

 mufiqiu étoit plus parfaite que la nôtre ? nullement. 

 Je crois au contraire que la nôtre eft fans comparai- 

 son plus fa vante & plus agréable ; mais je crois que 

 celle des Grecs éîoir plus expreftive & plus énergi- 

 que. La nôire eft plus conforme à la nature du chant : 

 la leur approchoit plus de la déclamation ; ils ne 

 cherchoient qu'à remuer famé , & nous ne voulons 

 que plaire à l'oreille. En un mot, l'abus même que 

 nous faifons de notre mujïquc ne vient que de la ri- 

 che ffe ; &; peut-être fans les bornes oiil'imperfeftibn 

 de celle des Grecs la tenoit renfermée , n'auroit-elle 

 pas produit tous les effets merveilleux qu'on nous 

 en ràppoite. 



On a beaucoup fouhaité de voir quelques frag- 

 mens de l'ancienne ww/'^z^^ , le P. Kircher ÔiM. Bu- 

 rette ont travaillé à fatisfaire là-deffus la curiofité 

 du public. On trouvera dans nos PL. de. Mujiquc deux 

 morceaux de mufiquc grecque traduits fur nos noîes 

 par ces auteurs. Mais quelqu'un auroit-il l'injuftice 

 de vouloir juger de l'ancienne mujîqm fur de tels 

 échantillons ? Je les fuppofe ftdeles , je veux même 

 que ceux qui eh voudroient juger connoiffent fufti- 

 famment le génie de la langue grecque ; qu'ils réflé- 

 chiftent pourrant qu'un italien eft juge incompétent 

 d'un air françois , & qu'ils comparent les tems & 

 les lieiîx. On a ajouté dans la même Planche , un 

 air chinois tiré du pere du Halde ; &: dans une 

 lurre Planche^ un air perianîiré du chevalier Char- 



din'; & ailleurs, deux chanfons des fauvages dê 

 l'Amérique , tirées du P. Merfenne. On trouvera 

 dans tous ces morceaux une conformité de modu- 

 lation avec notre mufiquc , qui pourra faire admirer 

 aux uns la bonté & l'univerfaliîé de nos règles, & 

 peut-être rendre fufpeâe à d'autres la fidélité ou 

 l'intelligence de ceux qui ont tranfmis ces airs. 



La manière dont les anciens notoient leur mujîqut 

 étoit établie fur un fondement très-fimple , qui éioit 

 les rapports des fons exprimés par des chiffres ou , 

 ce qui eft la même chofe , par les lettres de leur al- 

 phabet. Mais au lieu de fe prévaloir de cette idée 

 pour fe borner à un petit nombre de carafteres faci- 

 les à concevoir, ils fe perdirent dans une multitude 

 de fignes différens , dont ils embrouillèrent gratuite- 

 ment leur mujîque. Boëce prit dans l'alphabet latin 

 des carafteres correfpondans à ceux des Grecs ; 

 Grégoire le grand perfedionna fa méthode. En 1024 

 Guy d'Arezzo , bénédidin , introduifit l'ufage des 

 portées ( voye^ Portées ) , fur les lignes defquelles 

 il marqua les notes en forme de points , défignanî par 

 leur pofition l'élévation ou l'abaiflement de la voix. 

 Kircher cependant prétend que cette invention étoit 

 connue avant Guy: celui-ci inventa encore la gam- 

 me , Ô£ appliqua aux notes de l'échelle les noms tirés 

 de l'hymne de faint Jean Baptifte , qu'elle conferve 

 encore aujourd'hui. Enfin cet homme , né pour la 

 Mujîque , inventa , dit on, différens inftrumens ap-, 

 peliés polyphUra , tels que le clavecin , Vépinstte , &c. 

 Fojei Notes , Gamme. 



Les lignes de la Mujîque ont reçu leur dernière 

 augmentation conlidérable en 1330, félon l'opinion 

 commune. Jean Miiria , ou de Mûris , ou de Meurs, 

 doûeur de Paris, ou l'Anglois , félon Geiner , in- 

 venta alors les différentes figures des, notes qui dé- 

 ftgnent la durée ou la quantité, & que nous appel- 

 ions aujourd'hui rondes , hlanchts , noires , &c. F oye^ 

 Mesure , valeur des notes. 



La fus eft , comme nous l'avons dit , le premier 

 qui ait écrit fur la Mujîque ; mais fon ouvrage eft 

 perdu 5 aufTi bien que plufieurs autres livres des 

 Grecs & des Romains fur la même matière. Arifto- 

 xene , difciple d'Ariftote , eft le plus ancien écrivain 

 qui nous refte fur cette fciencc. Après lui vient Eu- 

 ciide , connu par fes élémens de Géométrie. Ariftide 

 Quintilien écrivoit après Ciceron : Alypius vint 

 enfuiîe ; après lui Gaudentius le pbilofophe, Nico- 

 maque le pythagoricien , &: Bacchius. 



Marc Meibomius nous a donné une belle édition 

 de ces fept auteurs grecs , avec une traduction latine 

 &: des notes. 



Plutarque a écrit un dialogue de la Mujîque. Pto- 

 lomée , célèbre mathématicien , écrivit en grec les 

 principes de l'harmonie, vers le tems de l'empereur 

 Antonin le pieux. Cet auteur garde un milieu entre 

 les Pythagoriciens & les Ariftoxéniens. Long-tems 

 après , Manuel Bryennius écrivit aufft fur le même 

 lujet. 



Parmi les Latins , Boëce a écrit du îems de Théo* 

 doric ; & vers les mêmes tems , un certain Caffio- 

 do:e , Martian , & faint Auguftin. 



Parmi les modernes, nous avons Zarlin, Salinas,; 

 Nalgulio , Vincent Galilée , Doni , Kircher , Ban- 

 chieri , Merfenne , Parran, Perrault , Wallis, Def- 

 cartes , Hoider , Mengoli , Malcolm, Burette , & 

 enfin le célèbre M. Rameau , dont les écrits ont ceci 

 de ftngulicr , qu'ils ont fait une grande fortune ians 

 avoir été lus de perfonne. 



Nous avons encore plus récemment des principes 

 d'acouftique d'un géomètre , cjui nous montrent 

 jufqu'à quel point pourroiî aller la Géométrie dans 

 de bonnes mains , pour i'iiîvention & la lolution 

 des plus difficiles théorèmes de la mujîque i^éç-nid,- 

 tive. (i") 



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