|)'reïidî'oit en vie. Le poëte Efchiîe courut kû-mênîê i 

 lui très-grand danger pour avoir touché quelque 

 chofc des myjieics de Cérès dans une de fes tragédies. 



U y a plus , Alcibiadc au rapport dePlutarque, 

 fut condaujné à mort par contumace «pour avoir 



commis un facrilege envers Cérès , en contrefai- 

 î» fant fcs faims my(hus , & en les montrant à les ca- 

 » marades dans ia madon , comme fdit le hyéro- 

 »> phante loriqu'il montre les chofes faintes , fe nom- 

 » mant lui-même le grand-prêtre , donnant à Poliîion 

 » le nom de porte-ilambeau , à Théodore celui de 

 » héraut , & à fes autres camarades , celui d'initiés 



oiî de confrères , contre les lois établies par les 

 » Eumolpides , & par les prêtres du temple de la 



feinte Êleufis ; pour punition duquel crime le peu- 

 » pîe fa condamné à mort , a confifqué tous fes biens, 

 »> &: a enjoint à tous les prêtres &: à toutes les prê- 



trèfles de le maudire. 



Voilà la teneur de l'arrêt contre ce grand capi- 

 taine, qiû n'éîoit vraiffembiablement que trop cou- 

 pable du crime pour lequel il éroit condamné. Ce- 

 pendant une feule prêtreiTe eut le courage des'op- 

 poièr à ce décret , 6i allégua pour unique railbn de 

 ion oppoliîion , qu'elle etoit prêcrcjje pour bcnir & 

 non pas pour maudire. , mot adinirable qui devroit 

 fervir d'épigraphe à tous les temples dù monde. 



Je n'ofe décider s'il nous refîe quelque monument 

 de i'anîiquité qui repiéfente les myjtcres ; mais du- 

 înoins !a lavante diiiertation queM.de Boze a donnée 

 dans les rném. des Belles- Lettres ^ d'un tombeau de 

 inarbre antique , fur lequel cet habile homme trou- 

 Voitla repréfenration des myjîeres de Cérès, paffera 

 toujours pour une conjeûure des plus ingénieufes 

 dans l'efprit des perfonnes mêmes qui ne feront pas 

 de fon avis. (^D. /. ) 



Mystères de la passion, {ThUt. françols.^ 

 terme confacré aux farces pieufes , jouées autrefois 

 fur nos théâtres , & dont on a déjà parlé fous les 

 mots Comédie sainte & Moralité ; mais il fal- 

 îoit en développer l'origine. 



Il eil: certain que les pèlerinages introduilirenî ces 

 ifpedacles de dévotion. Ceux qui revenoient de la 

 Terre fainte , de Sainte-Reine , du mont Saint-Mi- 

 chel , de Notre-Dame du Puy , & d'autres lieux fem- 

 biabies , compofoient des cantiques ïvxïltw^^ voya- 

 ges , auxquels ils meloient le récit de la vie & de la 

 mort de Jefus-Chrill: , d'une manière véritablement 

 très-grofTiere, mais que la fimplicité de ces tems-là 

 fembloit rendre pathétique. lis chanîoient les mira- 

 cles des faints, leur martyre, & certaines fables à 

 qui la créance des peuples donnoit le nom de vijions. 

 Ces pèlerins allant par troupes , & s'arrêtant dans 

 les places publiques , oii ils chantoient le bourdon à 

 la main , le chapeau , & le manteîet chargé de co- 

 quilles & d'images peintes de différentes couleurs , 

 faifoient une efpece de fpeûacle qui plut , & qui ex- 

 cita quelques bourgeois de Paris à former des fonds 

 pour élever dans un lieu propre , un théâtre où l'on 

 repréfenteroit ces moralités les jours de fête , autant 

 pour l'inftruftlon du peuple , que pour fon divertif- 

 iement. L'Italie avoit déjà montré l'exemple , l'on 

 S^emprefTa de l'imiter. 



Ces fortes de fpedacles parurent 11 beaux dans ces 

 fiecles ignorans , que l'on en fît les principaux orne- 

 anens des réceptions des princes quand ils entroient 

 dans les villes ; &; comme on chantoit nod , nocl , au 

 lieu des cris vive U roi , on repréfentoit dans les rues 

 îa famaritaine , le mauvais riche , la conception de 

 la fainte Vierge, la paffion de Jefus-Chrift , & plu- 

 ^eurs autres ?;zjj?erei:, pour les entrées des rois. On 

 alloit en proceffion au-devant d'eux avec les banniè- 

 res des églifes : on chantoit à leur louange des can- 

 tiques compofés de paffages de l'Ecriture fainte^ 



'côufos enfemble, pour faire aliufioîî âoxaûions prin- 

 cipales de leurs règnes. 



Tells eft l'origine de notre théâtre > où les ac» 

 teurs , qu'on nommoit confrères de U pajjïon , com- 

 mencèrent à jouer leurs pièces dévotes en 1402. : ce- 

 pendant comme elles devinrent ennuyeufes à la lon- 

 gue , les confrères intérelfés à réveuler la curiofité 

 du peuple , entreprirent pour y parvenir , d'égayer 

 les myfkres facrès. Il auroit fallu un fiecle plus éclairé 

 pour leur conferver leur dignité ; & dans un fiecie 

 éclairé on ne les auroit pas choifis. On mêloit aux: 

 fujets les plus refpeÛables , les plaifanteries les plus 

 baifes , & que l'intention feule empêchoit d'être im- 

 pies : car ni les auteurs ni les fpeftateurs ne fai- 

 loit une attention bien diftinde à ce mélange extra- 

 vagant , perfuadés que la fainteté du fujet couvroit 

 la groffiereté des détails. Enfin le magiilrat ouvrit 

 les yeux , & fe crut obligé en i 545 de profcrire fé- 

 yérementcet alliage honteux de religion & de bouf- 

 fonnerie. Alors naquit la comédie profane , qui li- 

 vrée à elle même & au goût peu délicat de la nation, 

 tomba Ibus Henri HL dans une licence effrénée , & 

 ne prit iemafque honnête, qu'au commencemtnt du 

 fiecie de Louis XIV. {D. /. ) 



Mystères des Romains , ( Littérat.') c'eft le 

 nom que donne Cicéron aux my(îeres de la bonne 

 décile , ou à la fête qui fe célébroit à Rome pendant 

 la nuit en i'iionneur de la mere de Bacchus. 



C'eft cette fête que profana Claudius , qui étoit 

 devenu éperduement amoureux de Pompeia, femme 

 de Céfar, à laquelle il avoit su plaire. Les détails de 

 cette fcene font connus de tout le monde. La mere 

 de Céiar , après avoir reproché au criminel fon in- 

 folence & fon impiété , le fit fortir de fa maifon , & 

 le lendemain de grand matin, elle donna avis au fé- 

 nat de ce qui s'éioit paffé la nuit chez elle. Toute la 

 vil!e en fut fcandaiilee, les femmes fur-tout fe dé- 

 chaînèrent avec fureur contre le criminel , & un tri- 

 bun le ciîa devant ralTemblée du peuple, & fe dé- 

 clara fon accufateur. On fait comme Céfar fe tira 

 d'embarras vis à- vis le tribun : on fait enfin que le 

 témoignage de Cicéron ne put prévaloir au crédit de 

 Claudius , ni à Fargent qu'il répandit parmi fes juges. 

 Tous ces faits étant fi connus, c'eft affez de remar- 

 quer avec M. l'abbé de Vertot , que les hommes 

 éîoienî abfolumenî exclus de ces cérémonies noc- 

 turnes. Il falloir même que le maître de la maifon où 

 elles fe célébroient en fortît. 11 n'y avoit que des 

 femmes Si des filles qui fuffent admifes dans ces rnyf- 

 ur&s , fur lefquels plufieurs modernes prétendent, 

 peut-être à tort, qu'on ne peut lailTer tomber des 

 voiles trop épais. C'étoit ordinairement la femme 

 d'un confùl ou d'un prêteur qui faifoit îa fonâion 

 de prêtreffe de la divinité qu'on n'ofoit nommer , & 

 qu'on révéroit fous le titre de la bonn.& déejje. Voye^ 

 Bonne Déesse. (Z?. /. ) 



Mystères de Samothrace, (Z,i«gr.) Strabon 

 en parle , & remarque qu'ils étoient de la plus grande 

 antiquité. Us furent apportés de Samothrace à Troie 

 par Dardanus, & de Troie en Italie par Enée. Les 

 veûaies étoient chargées, dit Denis d'I-IahcarnaiTe,, 

 de garder ces myfteres dont elles feules avec le 

 grand prêtre , avoienî la connoiffance. (ZJ. /.) 



MYSTIA , ( Géographe anc.') ville d'Italie dans la 

 grande Grèce ; c'eit aujourd'hui félon le pere Har- 

 douin , Monafleraci , ou comme d'autres difent , Mon- 

 te- Jtracl. ÇD. J, ) 



MYSTIQUE , Sens, ( Critiq.facrie. ) explication 

 allégorique d'un événement , d'un précepte , d'un 

 difcours, ou d'un pafTage de l'Ecriture. On ne s'é- 

 tonnera pas que les anciens pères aient donné dans 

 les explications allégoriques &: dans les fens myfii- 

 ques , li l'on fait attention à l'origine de cette mé- 

 thode d'interpréter l'Ecriture. On favoir que les an- 



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