ZOOLOGIE 
; 1 existe un si grand nombre d'animaux sur 
le globe , que pour procéder avec méthode 
à leur étude et donner à chacun un nom parti- 
culier, il a été nécessaire d'établir entre eux 
des divisions et des subdivisions. On caracté- 
rise chacun des groupes ainsi formés de manière à ce qu'on 
puisse toujours reconnaître avec certitude les êtres qui lui appar- 
tiennent. Les caractères de ces groupes sont pris dans la confor- 
mation générale des animaux qu'ils réunissent, afin qu'ils soient 
d'une application constante , et que leur ensemble ne puisse con- 
venir à la description d'un autre groupe. 
C'est l'ensemble de ces divisions et subdivisions qui a reçu le nom 
de Classifications. 
L'utilité des Classifications n'a pas besoin d'être longuement démontrée : qui 
ne sait, en effet, que par elles les innombrables détails dont se compose le 
domaine de l'histoire naturelle se trouvent rapprochés, dans une sorte de 
contact? Si l'on voulait sans leur secours connaître le nom d'un animal, il 
faudrait le décrire et mettre sa description en regard de la description détaillée 
de tous les autres animaux. Lors même, en effet , qu'on aurait rencontré dès 
le début une description qui semblerait convenir à l'être qu'on aurait sous les 
yeux, on ne serait pas sûr qu'il n'y aurait pas une autre description qui lui serait 
mieux applicable encore; et le travail deviendrait par conséquent interminable. 
La méthode des Classifications permet, au contraire, d'arriver presque immé- 
diatement et sans difficulté à la détermination spéciale que l'on cherche. 
Si l'animal qu'il s'agit de connaître est un coq, par exemple, l'on trouvera 
d'abord qu'il a un squelette, et l'on saura ainsi qu'il appartient à Y Embranche- 
ment des Vertébrés; on n'aura donc plus à le comparer avec les autres animaux 
des autres Embranchements. On s'occupera ensuite des caractères qui servent à 
