ZOOLOGIE. 
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VERTEBRES 
De tous les animaux , les Vertébrés sont ceux dont les facultés sont les plus 
variées et les plus parfaites, c'est aussi clans leur structure que se rencontrent 
les organes les plus nombreux et les plus compliqués. 
Le squelette ou charpente solide qui existe dans l'intérieur du corps, leur 
permet d'atteindre à une taille que les Mollusques, les animaux Articulés et les 
Zoophytes ne présentent jamais ; et ce squelette, dont toutes les pièces sont liées 
les unes aux autres, tout en conservant de la mobilité, donne à leurs mou- 
vements une précision et une vigueur qu'on ne voit que rarement chez les autres 
animaux. 
La portion du squelette la plus importante de toutes, qui ne manque jamais, 
qui varie le moins d'un animal à un autre, est la tige osseuse formée par le 
crâne et la colonne vertébrale. C'est dans le crâne et la colonne vertébrale que 
sont contenus, maintenus et protégés le cerveau et la moelle épinière. 
Les sens extérieurs sont toujours, chez les Vertébrés, au nombre de cinq; et 
les organes qui en sont le siège présentent , à peu près, la même disposition que 
les organes des mômes fonctions chez l'homme. 
L'appareil de la digestion n'offre aussi , dans cette grande division du règne 
animal , que des différences assez légères. 
. Le sang est toujours rouge, et circule dans des vaisseaux appelés artères et 
veines. 11 est toujours mis en mouvement par un cœur charnu; mais la confor- 
mation de ce dernier organe, ainsi que la marche du sang dans le système 
circulatoire, présentent des différences considérables dans les différentes classes 
de cet Embranchement. 
La respiration a toujours lieu dans un appareil particulier, situé dans une 
cavité intérieure du corps ; mais elle n'est pas toujours aérienne comme chez 
l'homme; quelquefois elle est aquatique, et les poumons sont alors remplacés 
par des branchies. 
L' Embranchement des Vertébrés a été partagé en quatre classes, parfaitement 
distinctes les unes des autres par l'organisation des êtres qui composent chacune 
de ces classes. Les conditions d'existence sont si étroitement liées entre elles, et 
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