ZOOLOGIE 
les organes importants de la vie sont dans une telle subordination , que l'on 
peut prédire, à priori, les mœurs et les habitudes instinctives d'un animal, 
d'après la forme générale de sa structure, et surtout d'après les proportions que 
conservent entre eux tels ou tels appareils de sa vie. 
Les quatre classes de l' embranchement des Vertébrés sont les Mammifères , 
les Oiseaux, les Reptiles et les Poissons. 
MAMMIFÈRES 
On donne ce nom à une Classe entière d'animaux qui font partie de YEmbran- 
chemëïïl des vertébrés. Ce dernier mot donne une idée sommaire des divers 
systèmes d'organes dont se composent les Mammifères, et que nous venons de 
faire connaître sommairement. Les Mammifères sont les êtres dont la structure 
est la plus compliquée, et qui offrent à notre étude les organes les plus variés et 
les phénomènes vitaux les plus divers. C'est dans cette Classe que la puissance 
créatrice a reproduit, sur la plus grande échelle, cette admirable loi de la divi- 
sion du travail, qui était cachée au fond des organisations supérieures du 
règne animal , avant d'être surprise ou inventée par les sociétés humaines, qui 
en ont fait le levier le plus puissant de leur fortune, en l'appliquant à l'in- 
dustrie. Dans les Mammifères, en effet, chaque fonction, que dis-je! chacun 
des actes d'une fonction a un instrument particulier qui la sert d'une manière 
spéciale et exclusive. Pour n'en citer qu'un exemple, nous indiquerons l'absorp- 
tion et le transport du suc nutritif qui s'opèrent, dans les animaux inférieurs, 
par la même surface que celle qui sert à l'ingestion et à la digestion des aliments. 
Cette absorption et cette circulation , dans les Mammifères, sont le résultat de 
plusieurs opérations préalables destinées à élaborer ce suc nutritif, et qui, 
bornées dans leur sphère d'activité, ont chacune amené un résultat parfait qui 
va s'allier à d'autres résultats produits par des opérations collatérales. 
Le mot de Mammifère, qui signifie porteur de mamelles, indique à lui seul 
que les animaux réunis dans cette Classe allaitent leurs petits immédiatement 
après les avoir mis au monde, ou plutôt qu'ils les nourrissent au moyen d'un 
liquide sécrété par les glandes mammaires, et que les petits obtiennent par la 
