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ZOOLOGIE. 
ces fonctions que leur conformation se rapproche davantage de l'un ou de F autre 
des deux modes de structure dont nous venons de parler. 
Chez les Mammifères qui grimpent le mieux, les pattes sont plus ou moins 
semblables à notre main, et propres à saisir les objets ; il en est cependant qui 
à l'aide d'ongles très-aigus, peuvent monter aux arbres, en s'y accrochant seu- 
lement, bien cpie leurs doigts ne soient ni aussi longs, ni très-flexibles, ni oppo- 
sables entre eux. La plupart de ces animaux ont une longue queue dont ils se 
servent comme d'un balancier, et quelquefois même cet organe est assez flexible 
pour s'enrouler autour des branches et pour tenir lieu d'une espèce de main : 
cela a lieu chez certains singes. On remarque aussi des différences dans la con- 
formation des membres, suivant que ranimai est destiné à courir ou à sauter; 
dans ce cas, la longueur des membres postérieurs l'emporte, en général, de 
beaucoup sur celle des membres antérieurs : le lapin, le kanguroo et la gerboise 
en sont des exemples. 
Lorsque les pattes doivent servir à l'animal pour fouir la terre, elles sont 
courtes, ce qui leur donne plus de force, larges, armées d'ongles puissants et 
d'une forme particulière. De tous les Mammifères, les taupes sont les animaux 
dont les membres thoraciques sont le mieux conformés pour cet usage. 
Pour que les membres soient conformés d'une manière favorable à la natation, 
ils doivent être courts et larges, afin de frapper l'eau avec plus de force et d'agir 
sur une plus grande surface. Aussi, chez les Mammifères dont la vie est complè- 
tement aquatique, ces organes ont-ils la forme de grandes palettes qui ressem- 
blent extrêmement aux nageoires des poissons ; le bras et Y ayant-bras devien- 
nent si courts que le pied semble attaché immédiatement au corps, et les doigts 
sont tous cachés sous une peau commune. Quand ranimai doit se servir de ces 
nageoires pour se tramer sur le sol, leur conformation se rapproche un peu plus 
de la patte d'un quadrupède ordinaire, et lorsque les membres doivent servir 
principalement à la course, sans cesser cependant d'être appropriés à la nage, 
les doigts sont simplement réunis par un repli lâche de la peau, appelé pal- 
mure, qui se tend lorsqu'ils s'écartent , et donnent ainsi à la patte la 'longueur 
nécessaire. 
Enfin, lorsque les membres des Mammifères sont conformés pour servir au 
vol, ils présentent aussi une disposition particulière ; les membres thoraciques 
deviennent très-longs, les doigts surtout s'allongent d'une manière démesurée 
et soutiennent un repli de la peau des flancs, comme les baleines d'un parapluie 
en tendent le taffetas; les chauves-souris nous présentent ce mode d'organisa- 
tion : leurs mains sont de la sorte transformées en de véritables ailes. 
