ZOOLOGIE. 
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Nous ajouterons encore que quelques Mammifères, dont les membres sont 
conformés pour courir ou pour grimper seulement, peuvent aussi se soutenir un 
peu dans l'air, à l'aide des replis de la peau qui s'étendent entre les pattes anté- 
rieures et postérieures, et qui constituent ainsi une espèce de parachute; mais 
ce mode de conformation ne donne pas la faculté de voler réellement, comme 
la disposition dont nous venons de parler. 
Pour compléter ces généralités des Mammifères, il y aurait un grand intérêt 
à parler aussi des variations que présente leur examen extérieur, telles que la 
taille , qui atteint quelquefois 30 mètres de longueur dans les baleines , et se 
réduit à quelques millimètres dans les musaraigues ou les petites souris. Les 
proportions des diverses parties du corps seraient encore l'objet d'une utile 
digression, et l'on prendrait intérêt à suivre, dans les divers Ordres, les modi- 
fications de structure qui assurent la force et la pesanteur, qui garantissent la 
force et l'agiHté, qui permettent à l'animal de se soustraire, par des sauts 
énormes, à la poursuite de ses ennemis, qui d'autres fois le rendent propre à 
s'amoindrir et à se dissimuler complètement, pour n'être pas aperçu. 
La recherche et la préhension de la nourriture, la poursuite et l'attaque d'une 
proie, la fuite devant l'ennemi, l'usage des moyens de défense, la protection 
préparée pour le petit qui est né, toutes ces circonstances de la vie des Mam- 
mifères produisent aussi des nuances infinies qui composent leur Histoire 
naturelle. 
Une dernière considération terminera ce sujet; c'est la distribution des 
Mammifères sur le globe. Cette question donne lieu aux problèmes les plus 
intéressants et les plus difficiles, et clans l'état actuel de la science, ce que l'on 
sait de moins contestable, c'est que les organes qui constituent les caractères 
à! Espèces des animaux peuvent supporter l'influence de climats très-divers, tan- 
dis que ces circonstances n'ont pas d'action sur les systèmes d'organes caracté- 
ristiques des Genres. On sait aussi crue l'habitation, la patrie de chaque espèce 
est plus ou moins circonscrite, et que, quand aucun obstacle matériel ne s'y 
oppose, elle s'étend plutôt dans le sens des latitudes que dans celui des méri- 
diens. C'est pour cela qu'un grand nombre de Mammifères du nord de l'Europe 
se trouvent dans le nord de l'Amérique, où la communication est assurée d'un 
continent à l'autre, par les masses de glaces qui se trouvent dans ces régions 
hyperborées. Toutes les fois que la communication entre les deux continents est 
impossible, on voit chaque contrée avoir ses espèces et ses genres de Mammi- 
fères propres ; ainsi l' Ancien-Monde a les tigres , les lions , les chacals , les 
civettes, les éléphants, les rhinocéros, les sangliers, les chevaux, les chameaux, 
