GÉOLOGIE. 
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ûomènes découverts et expliqués par la géologie, s'accordent avec la tradition 
de tous les peuples, dont la chronologie ne remonte pas à plus de trois mille ans, 
et avec le récit du législateur des Hébreux, qui place le déluge qu'il raconte à 
1 500 ou 1 800 ans de l'époque où il écrit. 
Quelque concises que doivent être ces notions de géologie, nous ne les ter- 
minerons pas sans dire un mot d'une des plus puissantes inductions auxquelles 
ait été conduite la science, de notre temps. 
M. Élie de Beaumont est l'auteur d'une savante explication de l'origine et du 
mode de formation des montagnes qui hérissent la surface de la terre; cette 
explication suppose que les reliefs, les contournements, les ruptures, les redres- 
sements des couches terrestres, sont l'effet d'une puissance expansive incommen- 
surable qui, pour s'échapper du centre du globe où elle était tenue captive, 
aurait brisé l'écorce solide de la terre et en aurait violemment soulevé les 
débris. 
Lorsqu'elle se produisit , il y a près de trente ans, cette hardiesse conjecturale 
de la géologie moderne ne prit pas, sans conteste, droit de cité dans la science, 
et de grands esprits, fidèles aux doctrines de Werner, continuèrent à les défen- 
dre. Regardant la terre comme un corps soumis au refroidissement, ces savants 
considérèrent les inégalités de sa surface comme les conséquences naturelles du 
retrait et du ridement de l'enveloppe consolidée de notre planète, enveloppe 
devenue trop ample, et, par suite, forcée de se contracter, au fur et à mesure 
que la masse intérieure diminuait de volume en se refroidissant. 
Il ne nous reste plus, pour compléter les notions générales sur la structure de 
l'écorce solide du globe, qu'à exposer la coupe théorique des Terrains et des 
formations géologiques. Depuis les couches supérieures jusqu'aux inférieures, 
on peut diviser ces terrains en : 
1° Terrain moderne qui se forme encore. — 2° Terrain diluvien. — 3° Terrain 
supercrétacé. — 4° Terrain crétacé. — 5° Terrain jurassique. — 6° Terrain triasi- 
que. — 7° Terrain carbonifère. — 8° Terrain schisteux. — 9° Terrain grani- 
tique. 
La succession de ces terrains ne se montre pas complète sur tous les points 
du globe ; mais l'ordre dans lequel ils se présentent est toujours constant, et, 
quelles que soient les lacunes qu'on y remarque, il n'est jamais interverti. Cet 
ordre de succession est un des faits les plus remarquables que présente la géolo- 
gie ; il fournit la preuve irrécusable d'une marche uniforme dans les causes qui 
ont contribué à former ces terrains. 
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