GÉOLOGIE. 23 
du dos ; il avait des défenses énormes implantées dans des alvéoles plus longs 
que ceux des éléphants de nos jours. Cet animal fossile se trouve par milliers, 
depuis l'Espagne jusqu'aux rivages de la Sibérie, et on en rencontre dans toute 
l'Amérique du nord ; ses défenses sont si bien conservées dans les pays froids , 
qu'on les emploie aux mêmes usages que l'ivoire. 
On trouve encore les Mastodontes, qui avaient les pieds, les défenses, la 
trompe et beaucoup d'autres détails de conformation communs avec les élé- 
phants ; ils en différaient par les mâchoires , dont la couronne hérissée au sortir 
de la gencive de grosses pointes coniques, offrait , à mesure de sa détrition, 
des disques plus ou moins larges qui représentaient les coupes de ces pointes. 
On a trouvé des débris de ces animaux dans les deux continents. L'espèce la 
plus remarquable et qui parait propre à l'Amérique, est le grand Mastodonte, 
dont la taille est de trois mètres de haut environ , et dont les proportions du 
corps sont plus lourdes que celles de l'éléphant fossile et des éléphants de nos 
jours. C'est à tort qu'on l'a cru Carnivore. 
Les Rhinocéros de grande taille étaient au nombre de trois , tous bicornes. 
L'espèce la plus répandue en Allemagne et en Angleterre, et qui , comme l'élé- 
phant, se retrouve jusque près des bords de la mer Glaciale, où elle a aussi 
laissé des individus entiers, avait la tète allongée, les os du nez robustes, sou- 
tenus par une cloison des narines osseuse, et non simplement cartilagineuse, 
et manquaient enfin d'incisives. 
Les Mégatheriums réunissent une partie des caractères génériques des Tatous, 
avec une partie de ceux des Paresseux; et, pour la taille, ils égalent les plus 
grands Rhinocéros. Leurs ongles devaient être d'une longueur et d'une force 
monstrueuses ; toute leur charpente est d'une solidité excessive ; on n'en a 
déterré encore que clans les couches sableuses de l'Amérique septentrionale. 
Le Terrain post-diluvien comprend les produits des volcans actuels , les gla- 
ciers, les moraines, les dépôts de sel des lacs, les formations modernes de 
sables et de calcaires , alluvions fluviatiles et marines, dépôts de sources incru- 
stantes, bancs de mollusques et de zoophytes , celle des dépôts caillouteux et 
limoneux , enfin les tourbes modernes et la terre végétale. Les restes organiques 
que l'on y rencontre appartiennent à des espèces analogues à celles qui existent 
encore dans les pays où on les trouve ; c'est là seulement que l'on rencontre 
également des débris humains , témoignage éclatant de la récente apparition de 
l'homme sur la terre. 
Le grand mouvement qui , en produisant le soulèvement d'une portion des 
Alpes, a mis à sec les lacs où s'étaient déposés les terrains tertiaires supérieurs, 
