16 
GÉOLOGIE. 
PREMIÈRE ÉPOQUE 
Atmosphère très-dense et très-vaste, produite par la volatilisation de certaines 
substances facilement rendues aérif ormes, telles que l'eau, le plomb, le soufre, 
le bitume, le mercure, le zinc, etc. — Température et pression trop considé- 
rables pour permettre à aucun être vivant de se développer. — Premier refroi- 
dissement. — Formation d'une croûte solide qui tend à augmenter tous les jours 
d'épaisseur. — Formation des couches supérieures, des terrains primordiaux et 
des cristallisations minérales qu'ils renferment. — Larges soulèvements à la 
surface du sol. — Déjections plutoniques non accompagnées de flammes ni de 
laves scorifiées. — Epanchements intérieurs entre les couches. — Terminaison 
de la première époque, caractérisée par l'établissement de bassins aquatiques 
permanents. 
Les terrains primitifs se composent principalement de roches granitiques, de 
schistes micacés ou talqueux, et de roches amphiboleuscs. 
Trois substances dominent dans les roches du terrain primitif, ce sont le 
mica, minéral très-brillant, de couleur variable et d'aspect métallique, composé 
de feuillets très-minces que l'on détache avec facilité ; le feldspath, minéral 
souvent en cristaux carrés et allongés, rougeâtres ; le quartz, cristal de roche, 
corps très-dur et faisant feu sous le briquet. Lorsque ces trois minéraux sont 
également répartis en grains plus ou moins gros, la roche qui en résulte porte le 
nom de granité. 
Selon que l'un des trois prédomine, ou qu'il s'y mêle quelque nouveau mi- 
néral, la roche prend un nom différent. Ainsi, on nomme schistes micacés ou 
talqueux des roches primordiales disposées en feuillets, où le mica et le talc 
dominent, en excluant même quelquefois lefeld-spath. Les roches amphiboleuses 
sont les mômes que les précédentes, sauf que le mica s'y trouve remplacé par un 
minéral verdâtre très-brillant, ayant une grande disposition à prendre des 
formes allongées ; on le nomme amphibole. 
Ces divers terrains, dont l'origine remonte à l'époque la plus reculée de l'his- 
toire géologique, constituent une grande partie de la surface actuelle du globe, 
et se rencontrent souvent à de grandes profondeurs au-dessous des formations 
moins anciennes. Ils offrent des traces évidentes de grands bouleversements, 
et les couches dont ils se composent n'occupent plus la position horizontale 
qu'elles devaient avoir dans le principe, mais sont plus ou moins inclinées, con- 
tournées et fracturées, comme si à maintes reprises elles avaient été brisées et 
