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exactement la même figure qu'elle devrait avoir, d'après ces lois, si elle eût été 
originairement fluide. 
On remarque à la surface du globe des parties qui sont solides, et d'autres 
qui sont liquides. Les premières sont désignées sous le nom de terre, les 
secondes sous le nom d'eau. On trouve encore sous le sol ou dans des cavités des 
substances aériformes , puis autour de la terre une enveloppe gazeuse appelée 
atmosphère, et dont la hauteur est estimée de 5 à 10 myriamètres. 
Les eaux couvrent presque les trois quarts de la surface du globe. Les terres 
sont groupées autour du pôle boréal, et se terminent généralement en pointes 
vers le pôle austral; il y en a 338 fois plus dans l'hémisphère nord que dans 
l'hémisphère sud. 
La terre ne représente point une surface unie et régulière ; elle est au con- 
traire couverte d'aspérités qui, relativement à son rayon, sont insensibles. En 
effet, la plus haute montagne connue est le Dawalagiry, qui a 7,821 mètres au- 
dessus du niveau de l'Océan. D'un autre côté, on évalue à 2,000, 3,000 et tout 
au plus à 4,000 mètres la plus grande profondeur des mers ; de sorte que 7,821 
mètres plus 4,000 (ou 11,821 mètres) qui expriment la distance du point le plus 
élevé au point le plus bas de la surface du globe, donne, au maximum, l'épais- 
seur de la plus grande aspérité de cette surface, comme ■ i„o de mètres qui est le 
rapport de la plus grande aspérité au rayon moyen. Les aspérités dont nous 
avons parlé et qui, au premier aspect, paraissent tout à fait irrégulières, pos- 
sèdent une certaine similitude et ne sont pas l'effet d'une cause fortuite. 
Toutes les parties du globe accessibles à l'observation ne sont pas composées 
des mêmes substances , et toutes n'ont pas été formées en même temps ni par le 
même mode. Les corps qui dominent dans cette écorce sont l'oxygène et le 
silicium. L'oxygène y est tellement répandu qu'on a pu dire avec raison que la 
surface du globe est une croûte oxydée. Après ces deux corps élémentaires, ceux 
qui y entrent le plus sont : le calcium, l'hydrogène, le carbone, l'aluminium, le 
potassium, le fer et le manganèse; outre les substances minérales, on y trouve 
aussi des matières qui proviennent évidemment de corps organisés. Ces diffé- 
rentes substances s'extraient dans des excavations quelquefois très-profondes 
creusées par l'homme au risque des plus grands dangers. Dans les grandes exca- 
vations rectangulaires qui servent à l'extraction des minerais et à la descente des 
ouvriers, les espaces réservés pour ces deux usages sont séparés par une cloison 
destinée en même temps à augmenter la solidité des travaux. Des planches et 
des madriers soutiennent les terres et préviennent les éboulements. On ne peut 
se dissimuler, en effet, que le mineur, en poursuivant dans les entrailles de la 
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