GÉOLOGIE. 
lusieurs hypothèses ont été émises sur l'origine 
et la formation de l'Univers ; il n'y en a pas eu 
de moins nombreuses ni de moins diverses à 
l'égard de l'origine de la Terre. Chaque peuple 
a eu sa cosmogonie , chacpie philosophe a 
donné la sienne, et le siècle dernier vit naître en foule des 
"t;- théories de la Terre. Sous ce nom, les hypothèses les plus 
'mL hasardées , les plus folles , furent lancées dans le monde savant. 
La géologie , dès son début , erra en tant de sens contraires, elle 
se jeta dans tant de systèmes extravagants, que, suivant la remar- 
que de Cuvier, son nom seul a été longtemps un sujet de moquerie. 
Nous ne rappellerons ici de tous ces systèmes, que ceux qui se 
produisirent sérieusement dans la science, et méritèrent d'être discutés 
par de graves esprits. 
Burnet pensait que nos montagnes ne sont que des débris de la croûte des 
mers qui existaient avant le déluge. 
Whiston supposa la Terre créée avec l'atmosphère d'une comète. 
Leibnitz et Descartes ne virent dans notre planète qu'un soleil éteint. 
De Mailliet supposa que la Terre pendant longtemps avait été couverte d'eau , 
en sorte que tous les êtres ne furent , dans les premiers temps de l'existence du 
globe , que des animaux aquatiques, et il expliqua leur état actuel par des 
transformations successives. 
Buffon modifia les idées de Leibnitz et de Descartes, et au lieu de regarder 
notre planète comme un soleil éteint , il n'y vit qu'une parcelle du soleil lui- 
même emportée par le passage d'une comète. 
D'autres écrivains, donnant la préférence aux idées de Képler, ont , comme 
ce grand astronome, supposé dans le globe lui-même des propriétés vitales. 
