COSMOGRAPHIE. 7 
sur ce satellite l'apparence d'une végétation ni d'aucunes modifications dues à 
l'influence des saisons. Si la lune est habitée, les êtres qui s'y trouvent n'ont 
point d'analogues parmi ceux que nous pouvons concevoir, car sans air, sans 
eau, sans végétation, la vie animale n'est pas possible. 
Après avoir indiqué les diverses circonstances de l'existence de chaque pla- 
nète dans la mécanique céleste, répétons, pour nous résumer, ce qui se rapporte 
à la terre en particulier. 
La Terre opère dans l'espace un mouvement circulaire autour du soleil, dont 
elle est éloignée de plus de 34 millions de lieues (plus de 15 millions de myria- 
mètres). Ce mouvement, effectué en 365 jours 5 heures 48 minutes, est la me- 
sure de l'année solaire. 
Nous avons dit que les différentes positions que la Terre occupe dans sa mar- 
che, relativement au soleil, produisent les variations des saisons et la durée plus 
ou moins longue des jours et des nuits. Pour tous les pays de la Terre compris 
entre un des tropiques et le cercle polaire le plus voisin, les jours et les nuits 
sont inégaux, si ce n'est aux équinoxes. Les plus longs sont de moins de 24 heures, 
et il y a d'autant moins d'inégalité entre les plus longs et les plus courts que 
l'on est plus voisin du tropique. 
Dans les régions que comprennent les deux tropiques, il y a peu d'inégalité 
entre les jours. Le Soleil à midi atteint une grande hauteur, et deux fois par 
an il passe au zénith, c'est-à-dire au point du ciel où aboutit la perpendiculaire 
à l'horizon menée par le centre de la Terre. 
Aux tropiques, le passage du Soleil au zénith n'a lieu qu'une fois par an. 
Sur tous les points de l'équateur , les jours sont constamment égaux aux 
nuits. 
Aux cercles polaires, la plus longue nuit et le plus long jour sont de 
24 heures. 
Aux pôles, un jour et une nuit d'environ six mois se partagent l'année, à peu 
près également. 
La Terre fait en même temps, sur elle-même, un mouvement de rotation 
diurne, qui s'opère, d'occident en orient, en 23 heures 56 minutes 4 secondes; 
de sorte qu'en l'espace d'un peu moins de 24 heures, elle présente successive- 
ment toutes ses faces aux rayons solaires : de là, le lever apparent des astres 
vers l'orient lorsque commence le jour, et leur coucher à l'occident quand vient 
la nuit. 
