COSMOGRAPHIE. 
3° La révolution circulaire do la terre autour du soleil est de 3G 5 jours 5 heures 
48 minutes 45 secondes, et donne ainsi la mesure de l'année solaire ; Mercure 
accomplit sa révolution en moins de 3 mois ; Uranus y met plus de 80 ans ; Nep- 
tune plus de 217 ans, etc. 
4° Quant à la rotation diurne, il est à remarquer que les planètes les plus voi- 
sines du soleil, Mercure, Vénus, la Terre et Mars, l'effectuent en 24 heures ou à 
peu près, tandis que les grandes planètes qui se meuvent dans l'éloignement, 
n'y emploient que 9 à 10 heures. 
5° L'orbite que les planètes décrivent autour du soleil n'est pas un cercle par- 
fait, mais une ellipse ; il en résulte que leur éloignement du soleil n'est pas tou- 
jours le même : leur plus petite [distance de cet astre s'appelle périhélie, la 
plus grande aphélie. Le tableau indique la distance moyenne. 
De même que les planètes, corps opaques, tournent autour du soleil, d'autres 
petits corps opaques obéissent à l'attraction des planètes et tournent autour de 
celles-ci, tout en exécutant sur eux-mêmes un mouvement réel de rotation. Ces 
corps subalternes sont appelés satellites ; Jupiter a quatre satellites, Saturne en 
a sept, Uranus six; la Terre n'a qu'un satellite, qui est la Lune. 
La Lune, dont le diamètre est de 781 lieues, est éloignée de la terre de 
80,000 lieues environ, et emploie 27 jours et 7 heures à terminer sa révolu- 
tion; elle décrit autour de la Terre une ellipse, dont le point le moins distant 
s'appelle périgée, et le plus éloigné apogée. Corps opaque, comme les planètes, 
la Lune renvoie par réflexion la lumière qu'elle reçoit du soleil, et présente sa 
partie éclairée à la Terre sous différents aspects, appelés phases. 
Outre les planètes et leurs satellites, il y a dans le système solaire une troi- 
sième espèce d'astres opaques, nommés Comètes, qui décrivent dans leur course 
des ellipses très-prolongées. Dans leur plus grand éloignement du soleil, les 
Comètes se perdent dans l'espace et disparaissent entièrement à notre vue. 
Lorsqu'elles se rapprochent de cet astre, on les aperçoit de nouveau ; ce qu'on 
appelle leur chevelure est une longue traînée de feu provenant de la vaporisa- 
tion occasionnée par leur extrême rapprochement du soleil. 
Tel est le mécanisme général du système solaire. En raisonnant par analogie, 
on a été conduit à croire que chaque étoile fixe est un soleil, centre d'un monde 
comme le nôtre; que ce soleil est par conséquent entouré de planètes, c'est-à- 
dire de terres, autour desquelles sillonnent des satellites; que vraisemblable- 
ment les satellites et les planètes sont habités, et qu'ainsi une infinité de mondes 
roulent sans fin dans l'espace, entraînant avec eux un nombre inimaginable 
d'êtres créés! Cela a été dit, en particulier, de la lune. Rien pourtant n'indique 
