COSMOGRAPHIE. 
l'Univers avec les étoiles a, les nébuleuses b, les comètes c, le soleil d, et les 
planètes avec leurs satellites. 
On partage les planètes en zodiacales et en extra-zodiacales. Les premières, 
qui sont les principales, ne sortent jamais de la zone céleste d'environ 18°; 
tandis crue les autres ne sont jamais visibles à l'œil nu, s'écartent sensiblement 
de la zone zodiacale, et semblent n'être que les débris d'une planète unique. 
Les planètes principales sont désignées ainsi : e, Mercure ; f, Venus ; g, Terre ; 
h, Mars; i, Vesta; j, Junon; k, Gérés; /, Pallas; m, Jupiter; n, Saturne; 
o, Uranus. Tout cet ensemble de planètes tournant autour du soleil, de satellites 
tournant autour des planètes, forme le système planétaire. On y ajoute les 
comètes, qui appartiennent sans doute aussi au système planétaire, et non aux 
autres astres. Les corps suspendus dans l'espace sont de deux sortes : les étoiles 
fixes et les planètes. 
Les étoiles fixes sont des astres qui brillent de leur propre lumière et parais- 
sent garder la même situation ; ils sont probablement de la même nature que 
notre soleil, qui est aussi un astre fixe et lumineux par lui-même. 
Le nombre des étoiles est infini ; M. Littrow a pourtant calculé que le nombre 
des étoiles de première grandeur est de 14 ; celui de la deuxième de 70; celui 
de la troisième d'environ 300 ; celui des étoiles visibles à l'œil nu , c'est-à-dire 
comprises entre les six premières classes, d'environ 5,000 ; celui des étoiles des 
neuf ou dix premières classes, d'environ 70,000. Ce n'est pas par leur dia- 
mètre apparent, mais par leur intensité que ces grandeurs se manifestent à nos 
instruments. Quant à leur distance, il n'est pas possible de l'indiquer par des 
lieues, les nombres seraient trop grands, on ne les apprécierait pas. Mais on 
peut espérer se faire comprendre si, prenant pour échelle la vitesse de la lumière, 
et se rappelant qu'elle parcourt quatre-vingt mille lieues par seconde, on expose 
qu'il n'y a pas une étoile dont la lumière nous vienne en moins de trois ans ; 
qu'il en est quelques-unes dont la lumière ne nous vient pas en moins de trente 
ans; et que, suivant toute apparence, certaines étoiles pourraient être visibles 
plusieurs millions d'années après avoir été anéanties, car la lumière qui en 
émane emploie plusieurs millions d'années à franchir l'espace qui les sépare de 
la terre. Afin de reconnaître les étoiles on les a classées en différents groupes 
appelés constellations. Les anciens, dépourvus d'instruments convenables, dis- 
tinguaient déjà quarante-huit constellations ; les astronomes modernes en comp- 
tent cent huit. Douze de ces groupes, disposés de façon à présenter en apparence 
une bande circulaire, que la terre semble suivre dans sa course annuelle, ont été 
nommées constellations zodiacales, parce que chaque signe détermine une divi- 
