INTRODUCTION 
Dans son magnifique langage, Bossuet raconte en quelques mots la création 
du monde. Dieu dit : « Que la lumière soit, et la lumière fut ; qu'il y ait un 
firmament, et il y en eut un ; que les eaux s'assemblent , et elles furent assem- 
blées ; qu'il s'allume deux grands luminaires, et ils s'allumèrent ; qu'il sorte des 
animaux, et il en sortit, » et ainsi du reste. 11 a dit, et les choses ont été faites ; 
il a commandé, et elles ont été créées ; il n'a fait qu'ouvrir sa main, et il a rem- 
pli de bénédictions le Ciel et la Terre. Rien ne résiste à sa voix, et l'ombre ne 
suit pas plus vite le corps que la Nature entière ne suit le commandement du 
Tout-Puissant. (Bossuet, Élévations.) 
Ce magique et rapide tableau de l'univers serait complet, si le grand écrivain 
à qui nous le devons ne se fût pas arrêté à la création du globe, et si, soulevant 
le voile qui cache à nos yeux l'apparition de l'homme sur la terre, il eût peint 
des mêmes traits ce grand événement de l'histoire de notre planète, ce point de 
départ de l'intelligence des choses créées, de la Science, en un mot, que Bacon 
a défini : l'Homme ajouté à la nature ; Scientia, homo naturœ additus. 
Ce que n'a pas fait Bossuet, un autre grand écrivain de la France l'a réalisé. 
C'est dans Buffon qu'il faut lire le récit philosophique du premier mouvement, 
des premières sensations, des premières pensées, du premier jugement de 
l'homme , au moment où , sorti des mains du Créateur , il s'éveilla tout neuf 
pour lui-même et pour tout ce qui l'environnait, contemplant d'un œil étonné et 
d'une âme attendrie l'universalité des merveilles que Dieu avait faites avant lui 
et pour lui. 
« Je me souviens de cet instant plein de joie et de trouble, où je sentis pour 
a 
