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ZOOLOGIE; 
et. offrent même dans leur intérieur une membrane nommée or il Ion, qui 
représente assez bien une deuxième conque auditive, mais qui n'est autre chose 
qu'une hypertrophie normale du tragus. Chez quelques espèces, le nez offre 
une particularité remarquable il est surmonté d'excroissances qu'on appelle 
feuilles, à la surface desquelles les narines sont le plus souvent ouvertes. 
On trouve dans l'Amérique méridionale une Chauve-Souris grande comme 
Une Pie; on la connaît sous le nom de Vampire. Ces sortes de Chéiroptères ont 
la réputation d'être malfaisants, à cause de l'habitude qu'ils ont de sucer le sang 
des animaux et même de l'homme, quand ils les surprennent endormis. On pré- 
tend qu'à l'époque de la découverte du Nouveau-Continent ils firent périr ainsi 
tous les bœufs et les brebis que les Espagnols y avaient transportés. L'avidité 
de ces Chauves-Souris pour le sang est telle, que les naturels de certaines 
contrées où elles vivent, sont obligés, pour se soustraire à leur attaque, de passer 
la nuit dans des moustiquaires et de renfermer soigneusement leurs poules et 
autres animaux domestiques. Le Vampire choisit en général la nuque, le cou ou 
le dos de sa victime, afin qu'elle puisse plus difficilement le mettre en fuite ; 
mais beaucoup d'animaux, lossqu'ils sont attaqués, se roulent sur le dos et par- 
viennent à les écraser. 
Insectivores. — Les Carnassiers de cette famille sont des animaux faibles et 
de petite taille, qui, pendant le jour, se cachent dans des trous ou dans des ter- 
riers, dont ils ne sortent que le soir. Ces animaux sont principalement caracté- 
risés par leurs dents molaires, très-nombreuses et hérissées à leur couronne de 
petites pointes tranchantes, leur vie est le plus souvent nocturne et souterraine ; 
ils se nourrissent principalement d'insectes, et, dans les pays froids, beaucoup 
d'entre eux passent l'hiver en léthargie; ils sont vraiment quadrupèdes et se 
distinguent essentiellement par là de la famille précédente; leurs pieds sont courts 
et leurs mouvements faibles ; quand ils marchent, ils appuient la plante du pied 
tout entière sur le sol; leurs mamelles sont placées sous le ventre. 
L'un des Carnassiers insectivores les plus intéressants est incontestablement 
la Taupe, animal essentiellement souterrain; son corps est trapu, son' museau 
allongé et terminé par un boutoir mobile servant à percer la terre, et ses mem- 
bres antérieurs très-courts, extrêmement forts et très-larges, sont dirigés en 
dehors et terminés par d'énormes ongles propres à fouir. C'est l'un des animaux 
les plus redoutés par les cultivateurs, et de ceux contre lesquels on met en œuvre 
le plus grand nombre de moyens de destruction. 
Carnivores. — Si l'on prenait ce mot à la lettre , on devrait croire que tous les 
animaux de cette famille se nourrissent 'exclusivement de chair, soit fraîche, soit 
