ZOOLOGIE; 
corrompue. Il n'en est cependant rien, et la désignation n'est pas aussi absolue 
qu'on pourrait le penser. On trouve, en effet, dans les Carnivores, des animaux 
qui vivent en partie de substances végétales ou de matières telles cpie le miel, la 
cire, etc., qui, bien qu'animalisées, ne sont pas pour cela de la chair. 
Chez ces animaux, dont la force est en général très-grande, les mâchoires sont 
robustes et armées chacune de deux canines grosses, longues et écartées, entre 
lesquelles sont placées six incisives. Les molaires sont tantôt entièrement tran- 
chantes, tantôt mêlées seulement de tubercules mousses, et ne présentent jamais 
de pointes coniques disposées comme chez les Insectivores. L'une des dents 
grosses molaires est ordinairement beaucoup plus grande et beaucoup plus tran- 
chante que les autres, et porte le nom de dent carnassière; derrière elle se trou- 
vent une ou deux dents presque plates, qui portent le nom de tuberculeuses, et 
entre elles et les canines un nombre variable de fausses molaires. 
La forme et la position de ces diverses dents sont en rapport avec les habi- 
tudes plus ou moins carnassières de ces animaux. 
Les animaux de cette Famille ont en général les pattes armées d'ongles crochus 
et propres à retenir ou môme à déchirer leur proie ; ils manquent presque com- 
plètement de clavicules ; mais la forme de leurs membres varie beaucoup et est' 
en rapport" avec des différences non moins grande dans leur mode de progres- 
sion. 
Le degré de carnivorité des animaux dont nous nous occupons ici tient au 
développement des organes de la mastication et de la préhension ; mais il ne 
faut pourtant pas croire que chez eux les instincts féroces aient le caractère d'une 
nécessité fatale et irrésistible. Le penchant au meurtre naît du sentiment de la, 
faim ; on en supprime les effets en en prévenant le besoin d'une manière habi- 
tuelle, et c'est ainsi que se modifient à la longue les appétits sanguinaires des 
carnassiers qui semblaient les plus cruels et les plus indomptables. 
C'est d'après les caractères empruntés aux dents et aux pattes que l'on divise 
les Carnivores en trois tribus : 
1° Les Plantigrades, qui ont cinq doigts à tous les pieds, et appuient la plante 
entière sur le sol pendant qu'ils marchent ou qu'ils sont debout, ce qui leur 
donne une base de sustentation plus large , et plus de facilité pour se dresser 
sur leurs pieds de derrière. Ces animaux ont des mouvements lents, comme les 
Insectivores, une vie souterraine et nocturne, et dans les pays froids, ils passent 
l'hiver en léthargie. 
2° Les Digitigrades, au lieu de poser la plante entière de leurs pieds sur lâ 
terre et d'avoir toute cette partie dénuée de poils, ne marchent que sur le bout 
