ZOOLOGIE 
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de se tenir debout lui rend facile l'emploi d'un stratagème qui lui réussit sou- 
vent : s'il rencontre dans sa fuite un marais, un ruisseau peu profond, il ne 
manque pas de choisir ces lieux pour le théâtre du combat ; le chien assez auda- 
cieux pour l'y suivre est inévitablement perdu. Le Kanguroo, fort de la supé- 
riorité de sa taille, qui lui permet de tenir sa tète hors de l'eau, finit par échapper 
à la poursuite la plus active. 
Deux de leurs espèces, le Kanguroo géant, assez anciennement connu, et le 
Kanguroo laineux vivent à la Nouvelle-Hollande. Les autres Kanguroos sont 
moins grands ou même assez petits, car il en est qui ne dépassent pas un fort 
lapin; ils habitent le continent océanien et les iles qui l'a voisinent. 
RONGEURS. 
Les Rongeurs se distinguent de tous les autres mammifères onguiculés par la 
disposition de leurs dents, qui est en rapport avec leur manière de se nourrir. 
Ces animaux n'ont pas de dents canines , et on leur voit à chaque mâchoire un 
vide entre les dents incisives et molaires. Les premières sont remarquables par 
leur force, leur longueur, leur forme arquée et leur bord tranchant et taillé en 
biseau. Leur nombre est presque toujours de deux seulement à chaque mâchoire. 
Les dents molaires ont une couronne large, plate et traversée par des lignes 
saillantes qui rendent leur surface semblable à celle d'une meule. La mâchoire 
inférieure de ces animaux, au lieu de s'articuler avec le crâne par un condyle 
transversal (ainsi que cela se voit chez les carnassiers), y est uni par un condyle 
longitudinal, qui ne permet de mouvements que d'avant en arrière ; il en résulte 
que ces animaux ne peuvent se servir de leurs dents, ni pour déchirer la chair, 
ni même pour couper leurs aliments, et qu'ils sont réduits à les user, à les 
réduire en particules très-déliées. 
D'après leur dentition, les Rongeurs devaient nécessairement être destinés à 
se nourrir de substances végétales; quelques-uns sont omnivores (les rats par 
exemple); mais la plupart ne vivent que de fruits, d'herbes, de graines ou de 
racines. Le nom de Rongeurs vient, à ces mammifères, de la manière dont ils 
coupent leurs aliments par un travail continu, comme s'ils les limaient : ils peu- 
vent aussi ronger les matières les plus dures, et l'on voit beaucoup d'entre eux 
se nourrir de bois ou d'écorce. Les végétaux frais leur sont également agréables, 
mais ils ne mangent de viande que lorsqu'ils y sont contraints par le besoin. 
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