ZOOLOGIE 
63 
La fourrure de ces animaux est employée comme pelleterie : c'est principa- 
lement clans la fabrication des chapeaux de feutre qu'on fait le plus grand 
usage de leurs poils. Le duvet qui s'y trouve mêlé en grande abondance a, de 
même que celui du Castor et de beaucoup d'autres mammifères, la propriété de 
se pelotonner et de se feutrer très-solidement. Le poil du lapin ne sert que pour 
le feutre le plus commun ; celui des lièvres donne des produits beaucoup plus 
beaux, principalement dans les individus des pays froids. 
4° Les Cabiais ont pour caractère quatre doigts devant et trois derrière, tous 
à moitié palmés et armés d'ongles larges, surtout aux pieds de derrière. Ils ont 
quatre machelières partout; les postérieures sont plus longues; les trois anté- 
rieures offrent des lames fourchues. Tous ont douze mamelles et produisent de 
quatre à six petits à chaque portée. 
ÉDENTÉS. 
Ce nom réunit plusieurs animaux caractérisés par une certaine lenteur et un 
défaut d'agilité qui résulte de la disposition de leurs membres. Ils ont, en 
général, les extrémités des doigts enveloppées par de gros ongles sur lesquels ils 
se traînent péniblement. Ils se distinguent aussi par le nombre et la forme de 
leurs dents, qui, chez eux, est anormale. Ils n'ont jamais de dents sur le 
devant des mâchoires, c'est-à-dire de dents incisives ; quelquefois ils manquent 
aussi de canines et de molaires, de sorte que l'animal est alors tout édenté. 
Les formes des Édentés paraissent hétéroclites et bizarres, quand on les 
compare à celles des autres mammifères. Leurs membres sont toujours mal pro- 
portionnés. La progression est difficile et embarrassée, et ces animaux sont inca- 
pables de saisir ou de retenir les objets. 
Les habitudes des Édentés sont extrêmement paisibles et tiennent beaucoup 
de celles des Rongeurs. Timides par caractère, et privés de dents propres à 
dévorer une proie vivante, ils ne cherchent jamais à faire du mal aux autres 
animaux, à moins qu'ils n'en aient été provoqués. Tous leurs efforts tendent à. 
mettre leur vie en sûreté ; ils restent tout le jour cachés, soit dans leur souterrain, 
soit dans quelque fente de rocher ; et ce n'est que la nuit qu'ils se hasardent à 
aller chercher leur subsistance. Les aliments dont la faiblesse de leurs organes 
masticateurs leur permet l'usage, sont des herbes tendres, des feuilles vertes. 
