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des cadavres de petits animaux ramollis par la putréfaction, des insectes et sur- 
tout des fourmis et des termites. 
Ils forment un groupe tout à fait disparate dont on trouve des espèces en 
Afrique, en Amérique et à la Nouvelle-Hollande. C'est dans les Édentés que se 
rencontrent les mammifères qui ont la peau le plus profondément modifiée, et 
disposée, soit sous forme de carapace, comme les Tatous et les Encouberts, soit 
sous forme d'écaillés, comme les Pangolins. 
Ce groupe artificiel a été partagé en trois familles : 
1° Les Tardigrades ont la face courte, des molaires cylindriques., des canines 
aiguës, plus longues que les molaires, deux mamelles pectorales, des doigts 
réunis ensemble par la peau, terminés par d'énormes ongles comprimés et cro- 
chus. Les bras et les avant-bras sont beaucoup plus longs que les cuisses et les 
jambes; ils marchent avec une difficulté extrême, grimpent assez bien et passent 
une partie de leur vie suspendus aux branches des arbres dont ils dévorent les 
feuilles. On les rencontre dans l'intérieur de l'Amérique méridionale. On dit 
qu'ils se laissent choir du haut des arbres, lorsqu'ils en ont épuisé le feuil- 
lage. La position la plus fatigante pour eux, c'est d'être sur le sol : leur repos, 
c'est de se tenir accrochés. A chaque portée, la femelle met bas un seul petit. 
Buffon a vu , en France , un Unau qui montait et descendait plusieurs fois par 
jour l'arbre le plus élevé. Son sommeil était plus long par un temps froid. Il 
dormait quelquefois dix-huit heures de suite. 
2° Les Édentés ordinaires se reconnaissent à leur museau pointu. C'est dans 
cette famille qu'a été placé le Fourmilier. On donne ce nom à des animaux 
d'une organisation très-singulière, qui se nourrissent principalement de Four- 
mis, et dont on a formé un genre particulier, dans l'ordre des Édentés. La 
privation des dents fait leur caractère distinctif. La langue est le seul instru- 
ment avec lequel ils saisissent leur proie : elle est longue, en forme de ver, 
et couverte d'une matière glutineuse. Le grand Fourmilier a quelquefois deux 
ou trois mètres de longueur, depuis le museau jusqu'à l'extrémité de la queue, 
il est couvert de poils courts et épineux; ses mouvements sont lents, mais il 
est bon nageur. 
La principale nourriture du Fourmilier, comme nous l'avons dit, sont les 
Fourmis ; mais tous les insectes lui conviennent ; et l'on assure qu'on peut le 
nourrir, en esclavage, avec de la mie de pain, de petits morceaux de viande 
ou de la farine délayée dans de l'eau. C'est ainsi qu'on est parvenu à en amener 
en Europe. 
Cet animal est toujours seul. Ses moyens de défense paraissent être dans la 
