ZOOLOGIE. 
temps de la vie, sont ordinairement incapables de se mouvoir et de se nourrir 
eux-mêmes. 
- Il règne en général dans les nids un art , une adresse et une élégance infinis. 
Ce qui surprend surtout , c'est la régularité avec laquelle les individus de géné- 
rations successives exécutent les mêmes travaux, et construisent des habitations 
exactement semblables, lors même qu'ils n'ont jamais reçu de leçons de leurs 
parents. Ils semblent guidés par un instinct mystérieux à prendre une foule de 
précautions dont pourtant ils ne peuvent pas apprécier toute l'utilité. 
Chaque espèce d'oiseau apporte des différences dans la forme, la disposition 
et l'emplacement du nid. Celui des plus grands oiseaux de proie repose sur 
l'entablement que présentent quelques parties d'un rocher, ou sur la plate- 
forme d'une tour élevée. Son étendue est très-considérable, et chaque année 
contribue à son accroissement. Il est rare, en effet, que ces oiseaux aban- 
donnent le premier monument de leur tendresse maternelle ; ceux qui le 
quittent y reviennent périodiquement déposer leurs œufs. Ce nid est souvent 
composé de pièces de bois si volumineuses, qu'on hésiterait à croire qu'elles 
aient été apportées par l'oiseau, si l'on ne connaissait la puissance extraordi- 
naire de ses muscles. Ces pièces de bois supportent des branchages liés entre 
eux par une sorte de mastic. Les espèces qui n'emploient à cette construction que 
des joncs et des roseaux, les accumulent en si grande quantité, et les fixent si 
bien à la plate-forme, que les coups de vent ou les autres intempéries des sai- 
sons en occasionnent rarement la destruction. 
Le plus grand nombre des oiseaux établissent leur nid sur les arbres entre la 
bifurcation des branches. Des brins de paille et de petites bûchettes que l'oiseau 
apporte, lie et entrelace avec son bec et son pied, constituent la charpente exté- 
rieure, qui maintient la mousse et le duvet dont se compose la couchette. Quel- 
ques espèces ont aussi l'habitude de suspendre leur nid, plus artistement 
travaillé encore, à l'extrémité d'un rameau flexible. Ce berceau et la couveuse 
qui l'habite cèdent aux moindres influences du vent et sont bercés par un balan- 
cement presque continuel. 
D'autres constructions ressemblent à une véritable maçonnerie de bûchettes, 
de graviers ou de petites feuilles enduites de mastic fait avec de la terre délayée 
par la salive de certains oiseaux. Que de peine, que de voyages ! qui n'admire- 
rait une semblable industrie, surtout lorsque l'on pense que l'oiseau n'a pour 
exécuter ce travail qu'un seul instrument, qui doit en même temps servir au 
transport des matériaux. Ces nids mastiqués ont ordinairement une forme ronde 
ou conique ; ils sont établis dans les angles des croisées, des cheminées, des mu-. 
