ZOOLOGIE. 
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apprend à se servir de leurs ailes, et lorsqu'un danger les menace, elle déploie 
pour les sauver autant de courage que d'activité. 
L'Hirondelle construit son nid avec une habileté très-remarquable . Au dehors, 
une maçonnerie solide; au dedans, une enveloppe molle, douce, chaude, telle 
qu'il la faut pour le jeune oiseau sorti de l'œuf. Ces nids, d'un volume considé- 
rable, imposent un travail bien pénible à des oiseaux qui n'ont pas un moment 
à perdre, et qui, dans l'intervalle de six mois, doivent élever jusqu'à trois cou- 
vées. Les secours mutels et les avantages de l'association ne sont pas inconnus 
parmi les Hirondelles. Un nid est-il endommagé ou détruit par quelque acci- 
dent; aux cris douloureux du couple désolé, on accourt de toutes parts; une 
multitude de becs apportent les matériaux, et les mettent en œuvre au milieu d'un 
gazouillement confus qui retentit au loin; c'est un mouvement comparable à 
celui d'une fourmilière ou d'une ruche. La foule, non moins laborieuse que 
loquace, apromptement achevé son travail; elle refait quelquefois en moins d'une 
heure un édifice que les deux propriétaires n'auraient pu terminer en moins de 
quinze jours. 
L'Engoulevent a le vol bas et incertain lorsqu'on le fait lever en plein jour, il 
est vif et soutenu après le coucher du soleil; mais il présente toujours des irré- 
gularités, qui sont indispensables à cet oiseau, pour la poursuite de sa proie. 
C'est ainsi qu'on le voit quelquefois s'abattre avec impétuosité, se relever brus- 
quement, et faire longtemps et sans interruption le tour d'un arbre où des 
insectes se sont réfugiés. Cet exercice semblerait devoir fournir aux chasseurs 
des moyens aisés d'atteindre ces oiseaux, mais loin de là ; les Engoulevents dis- 
paraissent au moindre bruit, et comme pendant le jour leur couleur empêche de 
les distinguer du feuillage qui les enveloppe et les protège, il faut les faire 
sortir à grand bruit des taillis où ils se blottissent, et les tirer au vol. 
Ces oiseaux vivent isolés, ne volent que pendant le crépuscule ou dans les 
belles nuits, poursuivent les Phalènes et autres insectes nocturnes, et déposent 
à terre et sans art un petit nombre d'oeufs. Quand ils volent, l'air qui s'engouffre 
clans leur large bec, y produit un bourdonnement particulier. 
Le genre Hirondelle comprend aussi un animal que la gastronomie enregistre 
dans ses annales, c'est de la Salangane que nous voulons parler, et surtout de 
son nid, objet d'un commerce important dans les mers de la Chine et de l'Inde. 
C'est surtout dans les cavernes des côtes, dans les îles de l'Océan, telles que 
Timor, Flores, Amboine, Taïti, les Marquises, qu'on va chercher les nids de 
Tonquins. Pour atteindre à l'entrée d'une caverne battue par la mer, il faut des- 
rendre un rocher à pic, de quelque cent mètres de hauteur, rester suspendu 
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