ZOOLOGIE 
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même les herbes menues, le nid qui doit être le berceau de leur famille. Ces 
nids, suspendus aux rameaux des arbres, sont divisés par compartiments et faits 
avec un art admirable. 
Les Tisserins vivent à la manière de tous les moineaux et gros-becs, c'est-à- 
dire qu'ils se réunissent volontiers par troupes criardes et dévastatrices des 
terres ensemencées. Leur livrée est assez uniforme et le plus souvent mélangée 
de jaune, de brun ou de noir; ils vivent de graines céréales, de bourgeons, et 
occasionnent de grands dégâts dans les rizières. Le plus grand nombre des 
espèces appartient à l'Afrique et aux Indes orientales. 
Cet oiseau fait son nid sur le bord des ruisseaux , et l'attache le plus souvent 
à des feuilles ; il est composé de paille et de joncs artistement entrelacés, et 
forme par le haut une poche où il fait sa demeure. Sur l'un des côtés de cette 
poche est adapté un long tuyau de même nature que le nid, tourné vers le 
bas ; l'ouverture du nid est au bout du tuyau , il met ainsi ses petits à l'abri de 
la voracité des couleuvres et autres reptiles. L'année suivante il dispose son nid 
fait bout de celui-là. Les Tisserins font leurs nids en société, et il n'est pas rare 
d'en voir cinq ou six cents sur le même arbre : il faut donc qu'ils y soient nom- 
breux, car ils ne font que trois petits par ponte. 
D'autres oiseaux, voisins des Tisserins, une espèce de Gros-becs, se réunissent 
pour construire en commun sur un arbre, une sorte de toiture tissue avec de 
grandes herbes, et tellement serrée qu'elle est impénétrable à la pluie. Lorsque 
le travail est terminé, l'espace est distribué pour y placer des nids attachés au 
toit , tous de même grandeur, tous contigus L'un à l'autre. Chacune de ces habi- 
tations a son ouverture particulière ; cependant il arrive assez souvent qu'une 
même porte donne entrée dans trois nids : l'un au fond et les autres de chaque 
côté ; quelquefois aussi deux voisins seulement ont établi entre eux cette sorte 
d'intimité, et après avoir laissé assez d'intervalle pour que la pluie ne puisse 
atteindre les minces parois des habitations privées, chaque oiseau se loge, sans 
beaucoup de travail, car il profite des constructions mitoyennes. 
Les nids d'environ 10 centimètres de diamètre, sont faits avec des herbes plus 
fines que celles de la toiture, également bien serrées et garnies intérieurement 
de duvet. Quand la population augmente, les nouvelles habitations se placent 
sur les anciennes, et quelques-unes des cases particulières, délaissées par leurs 
propriétaires, sont converties en voie publique pour que les jeunes couples 
puissent arriver aux nouvelles constructions. 
Vaillant se fit apporter un de ces édifices tout entier, toit et chambres, il y 
compta trois cent vingt nids. Si un couple d'oiseaux avait occupé chacune de ces 
