ZOOLOGIE. 
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espèces telles que les oies. La conduite de la troupe est confiée à un chef placé en 
tête des deux files, plus ou moins écartées, qui se rencontrent vers un point. Le 
chef est le sommet de cet angle mouvant ; il ouvre la marche, porte les premiers 
coups à la résistance de l'air, fraie le chemin , et toute la bande le suit en 
observant l'ordre le plus parfait. Comme les efforts de ce chef sont très-violents, 
et qu'il ne pourrait les supporter pendant tout le voyage, on le voit , lorsqu'il 
est fatigué, céder le poste à son plus proche voisin , et prendre rang à l'extré- 
mité de l'une ou l'autre des deux files. 
Les oiseleurs, dans certains cantons, calculent d'avance l'époque et les chan- 
ces de ce passage. Munis de leurs filets et de tous les appareils de la chasse, ils 
partent pour les gorges et les vallées par où les bandes doivent passer, et ils 
y arrivent à point nommé peu d'instants avant elles. Ces bandes sont quelque- 
fois si nombreuses, et les individus qui les composent tellement serrés les uns 
contre les autres, que le jour en est quelquefois très-sensiblement obscurci. 
La route que tiennent les oiseaux dans leurs migrations, et la nouvelle patrie 
qu'ils adoptent momentanément, sont presque toujours les mêmes chaque année. 
Il est cependant des oiseaux dont le voyage semble n'avoir aucun but apparent, 
et auxquels tous les climats peuvent convenir ; ceux-là, doués d'ailes très-lon- 
gues, paraissent ne suivre aucune direction fixe ; ils ne s'arrêtent que pour 
prendre un repos indispensable, et leurs apparitions sont constamment acciden- 
telles. Bien différents , sous ce rapport, d'un petit nombre d'espèces moins favo- 
risées de la nature, qui sont privées des instruments du vol , dont la démarche 
est lente et embarrassée, et qui, condamnées à ne point quitter la roche qui les 
a vues naître, usent leur patience à attendre une proie que leur apporte le rou- 
lement des vagues. 
Après que l'oiseau a passé la saison de la ponte, il perd ordinairement ses 
plumes : ce phénomène s'appelle la mue. Elle est le plus souvent double dans 
les oiseaux de rivage et dans les oiseaux d'eau ou les palmipèdes. L'oiseau perd 
aussi la voix éclatante et brillante qu'il avait prise avec sa puberté. 
Il y a plusieurs espèces qui changent de plumes dans le lieu même où elles 
ont élevé leurs petits; d'autres, au contraire, cherchent un pays plus conve- 
nable où elles trouveront une température plus chaude et une nourriture plus 
abondante, pour supporter l'état de maladie que leur cause la mue. Ainsi, tous 
les oiseaux insectivores quittent de bonne heure les climats tempérés pour se 
porter vers le Midi, tandis que nous voyons arriver des provinces septentrio- 
nales, des bandes nombreuses de palmipèdes qui sont allés faire leur ponte, 
pendant l'été dans la zone glaciale. On connaît depuis longtemps les longues 
