ZOOLOGIE. 
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sèment de ces animaux. Cette opinion est appuyée par ce fait irrécusable crue si 
au milieu de l'hiver surviennent quelques jours chauds, on voit aussitôt appa- 
raître des Hirondelles. Plusieurs naturalistes célèbres ont soutenu l'opinion de 
la submersion de ces oiseaux; suivant eux, ils passeraient l'hiver dans les pro- 
fondeurs des eaux. Quoique ce fait ait été admis par Klein et par Linnée, il n'en 
est pas moins incompatible avec les principes les plus simples de la physiologie. 
L'attrait qu'on a pour le merveilleux peut seul expliquer la supposition qu'on a 
faite de l'immersion des Hirondelles, et de leur résurrection après une asphyxie 
de six mois dans l'eau. On doit donc rejeter, comme inadmissible, une opinion 
contraire aux expériences multipliées qui ont prouvé qu'un oiseau ne saurait 
vivre sous l'eau, sans aucune communication avec l'air extérieur. Cette commu- 
nication est en effet nécessaire à la circulation du sang et à l'entretien de la 
respiration, deux fonctions qui sont indispensables à la conservation de la vie. 
. CLASSIFICATION DES OISEAUX. 
Les Oiseaux diffèrent beaucoup moins entre eux que les Mammifères, et, sauf 
quelques modifications dans le plumage, dans la forme générale du corps, dans 
la disposition du bec et dans la conformation des pieds, ils sont assez semblables 
les uns aux autres. Aussi que de tentatives ont été faites pour les classer un peu 
méthodiquement ! 
Entre les quinze ou vingt systèmes de distribution imaginés, depuis Biïsson 
jusqu'au prince de Canino, nous nous arrêtons à celui de G. Cuvier. Ses divi- 
sions ont été établies d'après les différences que présentent le bec et les pieds, 
et d'après ces deux éléments, les animaux ont été partagés en six ordres, ainsi 
que l'indique le tableau ci-après ; mais il ne faut pas croire que les limites de 
ces divers groupes soient tranchés d'une façon absolue. L'ordre des passereaux, 
par exemple, se lie d'une manière intime à celui des grimpeurs, et se compose 
de l'assemblage un peu hétérogène de tous les oiseaux qui manquent des carac- 
tères saillants propres auxrapaces, aux échassiers, aux palmipèdes. L'ordre des 
échassiers réunit aussi des oiseaux qui diffèrent extrêmement entre eux. Mais 
cependant cette classification est la meilleure qu'on ait encore proposée, et pour 
la corriger entièrement, il faudrait peut-être multiplier les divisions au point de 
perdre un des principaux avantages de la méthode : le secours qu'elle prête à la 
mémoire. Nous nous bornerons donc à signaler ces défauts et à avertir que les 
