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tempérées pour les cimes glacées de montagnes inabordables à l'homme, 
nous les retrouverons dans des latitudes très-différentes, à de grandes distances 
les uns des autres. 
Les oiseaux de proie répandus sur toute la surface du globe, soit sur les terres 
glacées des pôles, soit sous le ciel brûlant des tropiques, ont avec l'homme des 
rapports multipliés. Tantôt ils lui sont nuisibles, tantôt utiles ; aussi, pendant 
que dans certaines contrées leur tète est mise à prix, dans d'autres ils sont pro- 
tégés par l'usage, et par le texte même des lois. Ce n'est point en lui faisant la 
guerre à lui-même que les oiseaux de proie sont réellement nuisibles à l'homme ; 
les plus grandes espèces, seulement, se sont quelquefois attaquées à lui ; le plus 
souvent, au contraire, ils le craignent, ils le fuient, ils mettent tous leurs soins 
à se garantir de ses atteintes ; mais ils lui nuisent en attaquant les oiseaux dont 
il fait sa nourriture, en attaquant même les animaux qu'il élève dans ses basses- 
cours et dans les bergeries. D'autres oiseaux de proie, au contraire, rendent 
à l'homme de véritables services en détruisant une multitude d'insectes et beau- 
coup de reptibles venimeux ou non. Les Percnoptères, en recherchant les matières 
fétides, dont ils se nourrissent avec avidité, joignent ainsi leurs efforts à ceux 
des Hyènes et de quelques animaux pour opérer, dans les climats brûlants où ils 
se trouvent en grand nombre, l'assainissement des lieux dont l'homme fait sa 
demeure ; là aussi les lois les protègent ; leur mort est considérée comme un 
crime de celui qui l'a causée ; une amende considérable le punit. Les oiseaux de 
proie pouvant être employés à la chasse, ont encore pour l'homme un nouveau 
genre d'utilité, mais les services qu'ils lui rendent sous ce rapport sont aujour- 
d'hui bien restreints, sinon nuls, et n'étaient guère autrefois qu'une sorte d'amu- 
sement réservé aux seigneurs et aux princes. Néanmoins, l'emploi pour la chasse 
d'animaux essentiellement carnivores n'en est pas moins l'un des faits les plus 
remarquables. Notons enfin, comme un dernier usage, l'emploi de leurs plumes 
si fréquent pour différents objets de commerce. 
Les oiseaux Rapaces sont partagés en deux familles : les diurnes et les noc- 
turnes. 
Les diurnes se reconnaissent à leur plumage serré et à leurs yeux dirigés laté- 
ralement : ce sont les Vautours, les Gypaètes, les Faucons, les Aigles, les Éper- 
viers, les Milans, les Buses, etc. Ces oiseaux, comme l'indique leur nom, chassent 
le jour et ne craignent pas comme les nocturnes l'éclat du soleil ; leur vue est 
extrêmement perçante et leur permet d'apercevoir leur proie lorsqu'ils en sont 
assez éloignés pour qu'elle échappe à leurs regards. Leur plumage se distingue 
également des nocturnes, il est terne, et les pennes de leurs ailes £ont fortes et 
