ZOOLOGIE. 
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résistantes ; leur sternum, afin d'offrir à l'insertion des muscles pectoraux une 
surface plus étendue, est large et complètement ossifié, pour mieux résister aux 
efforts violents de ces muscles, lors de l'abaissement de l'aile. 
Les Vautours, organisés d'une manière peu favorable pour des oiseaux de 
proie, doivent à la faiblesse de leurs armes, à une taille souvent considérable, 
un air ignoble, qu'augmente encore la nudité d'une grande partie de la tète, et 
souvent aussi du cou. C'est ordinairement de cadavres cpi'ils se nourrissent, 
car ils sont trop faibles et trop lâches pour s'en prendre aux animaux capables 
de leur résister et même pour attaquer des oiseaux d'une taille de beaucoup 
inférieure à la leur. 
Le Vautour est entièrement propre à l'ancien continent ; l'Europe, l'Asie et 
l'Afrique en contiennent plusieurs espèces. Ses mœurs sont connues; c'est dans 
les lieux montagneux qu'il habite, c'est dans les endroits les plus écartés et les 
plus abruptes, dans des fentes de rochers ou dans d'épais buissons qu'il place 
les nids grossiers où il dépose ses petits , dont il a un grand soin, et qu'il nour- 
rit en régurgitant devant eux les matières qu'il a avalées. 
Nous dirons quelques mots des Aigles, oiseaux remarquables par la noblesse 
de leur port et par leur attitude fière et hardie. Ils sont célèbres par leur courage, 
et la nature a doué ces oiseaux d'une force extrême et d'armes puissantes. Ils 
sont avides de carnage, et en général ils attaquent de préférence des animaux 
d'un volume assez considérable. Ce n'est même que lorsque la faim les presse 
qu'ils chassent les petits oiseaux et , à moins d'une détresse complète, ils ne se 
jettent jamais sur les cadavres. Ils vivent en général par paires, mais ne souf- 
frent pas dans le voisinage de leur retraite la présence d'autres oiseaux de proie; 
ils ne permettent même pas à leurs petits de partager le domaine où ils se sont 
établis, et les chassent loin d'eux, aussitôt qu'ils peuvent pourvoir à leur subsis- 
tance. Le mâle et la femelle se voient en général à peu de distance l'un de l'au- 
tre, et ils paraissent s'entendre pour la chasse : l'on prétend que l'un d'eux bat 
les buissons pendant que l'autre se tient sur quelque rocher ou sur un arbre 
voisin pour saisir le gibier au passage. 
Rien n'est plus curieux \ surprendre que les soudainetés instinctives qu'ins- 
pirent aux animaux les besoins de la faim, le sentiment d'un grand danger ou 
les mouvements intérieurs d'une tendresse mutuelle. Entre tant d'exemples 
qu'on pourrait citer, nous nous bornerons à reproduire une scène d'une nature 
sauvage dont Audubon a été le témoin dans les forêts vierges de l'Amérique. 
« En automne, dit-il, au moment où des milliers d'oiseaux fuient le Nord et 
se rapprochent du soleil, laissez votre barque effleurer l'eau du Mississipi. 
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