9/| ZOOLOGIE. 
Quand vous verrez deux arbres dont la cime dépasse toutes les autres, cimes 
s'élever en face l'un de l'autre sur les bords du fleuve, levez les yeux; l'Aigle 
est là, perché sur le faite d'un des arbres : son œil étincelle dans son orbite, et 
paraît brûler comme la flamme ; il contemple attentivement toute l'étendue des 
eaux; souvent son regard s'arrête sur le sol; il observe, il attend; tous les 
bruits qui se font entendre, il les écoute, il les recueille, il les distingue ; le daim, 
qui effleure à peine les feuillages, ne lui échappe pas. 
« Sur l'arbre opposé, l'Aigle femelle reste en sentinelle : de moment en mo- 
ment son cri semble exhorter le mâle à la patience ; il y répond par un batte- 
ment d'ailes, par une inclination de tout son corps, et par un glapissement dont 
la discordance et l'éclat ressemblent au rire d'un maniaque ; puis il se redresse : 
à son immobilité, à son silence, vous le croiriez de marbre. Les canards de toute 
espèce, les poules-d'eau , les outardes, fuient par bataillons serrés que le cours 
de l'eau emporte ; proie que l'Aigle dédaigne, et que ce mépris sauve de la mort. 
Un son que le vent fait voler sur le courant arrive enfin jusqu'à l'ouïe des deux 
brigands; ce son a le retentissement et la raucité d'un instrument de cuivre: 
c'est le chant du cygne. La femelle àvertit le mâle par un-appel composé de deux 
notes : tout le corps de l'Aigle frémit ; deux ou trois coups de bec dont il frappe 
rapidement son plumage le préparent à son expédition : il va partir. 
« Le cygne vient comme un vaisseau flottant dans l'air, son cou d'une blan- 
cheur de neige étendu en avant, l'œil étincelant d'inquiétude. Le mouvement 
précipité de ses deux ailes suffit à peine à soutenir la masse de son corps, et ses 
pattes, qui se reploient sous sa queue, disparaissent à l'œil. Il approche lente- 
ment, victime dévouée. Un cri de guerre se fait entendre : l'Aigle part avec la 
rapidité de l'étoile qui file ou de l'éclair qui resplendit. Le cygne voit son bour- 
reau, abaisse son cou, décrit un demi-cercle, et manœuvre, dans l'agonie de sa 
crainte, pour échapper à la mort. Une seule chance lui reste , c'est de plonger 
dans le courant ; mais l'Aigle prévoit la ruse ; il force sa proie à rester dans l'air 
en se tenant sans relâche au-dessous d'elle, et en menaçant de la frapper au 
ventre et sous les ailes. 
« Cette profondeur de combinaison, que l'homme envierait à l'oiseau, ne 
manque jamais d'atteindre son but : le cygne s'affaiblit , se lasse et perd tout 
espoir de salut. Mais alors son ennemi craint encore qu'il n'aille tomber dans 
l'eau du fleuve : un coup des serres de l'Aigle frappe la victime sous l'aile et la 
précipite obliquement sur le rivage. 
« Tant de puissance, d'adresse, d'activité, de prudence, ont achevé la con- 
quête. Vous ne verriez pas sans effroi le triomphe de l'Aigle : il danse sur 1<^ 
