ZOOLOGIE 
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C'est clans un genre de cette famille, les Merles, que se place un oiseau dont 
le nom, la Lyre, est emprunté à un instrument dont sa queue rappelle la forme. 
La Lyre, désignée aussi sous le nom de Ménure, est de la taille d'un Faisan ; son 
plumage est généralement d'un brun grisâtre, avec la gorge, les couvertures 
supérieures et les pennes des ailes d'un brun roux. Paré de couleurs aussi 
tristes, cet oiseau est encore un des plus beaux de la Nouvelle-Hollande, par la 
nature et la disposition des plumes de la queue, dans le mâle. Ces plumes sont 
de trois sortes : les douze ordinaires, très-longues, à tige mince, à barbes effilées 
et très-écartées ; deux médianes, garnies de barbes serrées, et deux externes 
courbées en S ou connue les branches d'une lyre. 
C'est, au rapport de M. Lesson, dans les forêts à'Eucalypsus et de Camarina, 
qui couvrent la surface entière des montagnes Bleues, à la Nouvelle-Hollande, 
et les ravins qui les divisent , qu'habite principalement le Ménure dont la 
queue, sous la solitude australe, est l'image fidèle de la lyre harmonieuse des 
Grecs. Cet oiseau, nommé Faisan-des-Bois par les Anglais du port Jackson, aime 
les cantons rocailleux et retirés. Il sort le soir et le matin, et reste tranquille 
pendant le jour sur les arbres où il est perché. Il devient de plus en plus rare. 
Les Fîssirostres constituent la famille la plus naturelle et la mieux caracté- 
risée, par son bec court, large, sans échancrure, et très-profondément fendu à 
sa base; par ses ailes, dont la longueur dépasse celle de la queue, qui elle- 
même est assez longue. Nous en avons déjà mentionné quelques uns, dans nos 
généralités sur les nids (page 81). Cette famille a pour type les Hirondelles, les 
Martinets, les Engoulevents. 
Tous les Fîssirostres ont le plumage foncé, gris brun ou noir, avec quelques 
taches d'un blanc plus ou moins pur, mais sans variété dans les teintes ; leur vol 
est brusque et rapide, et leur régime exclusivement insectivore; leur gosier 
large et profond, qu'ils tiennent ouvert en volant, est enduit d'une salive épaisse 
et visqueuse dans laquelle s'empêtrent les insectes qu'ils y engouffrent conti- 
nuellement. C'est la vue de ces petits animaux, qu'ils aperçoivent à tous les 
points de l'horizon, au-dessus, au-dessous ou à côté d'eux, qui amène les 
différents détours et changements de directions que nous leur voyons exécuter 
sans cesse. Leur vue est si perçante et si juste en même temps, qu'il est rare 
qu'ils laissent échapper la proie qu'ils ont une fois aperçue ; ils sont pour les 
insectes ce que les Rapaces sont pour les oiseaux et les petits quadrupèdes. 
Les Podarges ont la forme et les habitudes des Engoulevents ; la seule espèce 
connue se trouve à la Nouvelle-Guinée, chez les Papous. Ces oiseaux sont cré- 
pusculaires et ne quittent les retraites où ils passent les journées, soit clans 
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