ZOOLOGIE. 105 
ble, garni de plumes légères et surmonté d'une petite tète élégante et gra- 
cieuse; rouge à l'origine, le bec est noir à l'extrémité; près de sa base retombent 
en arrière des excroissances charnues d'un rouge ardent ; le mâle a les joues 
bleues ; elles sont rouges chez la femelle ; sur le haut de la tète s'élève une 
corne recourbée en arrière, dure et bleuâtre ; leur corps a une forme ovale, et la 
queue se recourbe au-dessous du croupion. Le cri des Pintades a de l'analogie 
avec celui de la perdrix, mais il est plus fort. Ces oiseaux ont beaucoup de 
turbulence, ils exercent une espèce de despotisme dans la basse-cour, mais ces 
inconvénients sont compensés par la délicatesse de leur chair que l'on compare 
à celle du Faisan. 
Originaire de l'Hindoustan, d'où il fut apporté en Europe à la suite de l'expé- 
dition d'Alexandre de Macédoine, le Paon répond par le luxe et la beauté de 
son plumage à la richesse d'une des terres les plus riches du globe. Dans ses 
forêts natales, le Paon sauvage est encore plus beau que notre Paon domesti- 
que ; sa queue est mieux fournie, et les teintes bleues qui étincellent sur son cou 
se. prolongent sur ses ailes et sur son dos, au milieu d'un réseau de mailles de 
vert doré. 
Les Grecs ne pouvaient manquer de prendre le Paon pour un des symboles 
de leur mythologie, et ils le consacrèrent à Junon. On prétendait que le Paon 
emportait au ciel les âmes des morts et on le plaçait au-dessus des bûchers. Parmi 
nous, le Paon est bien déchu de ses antiques honneurs, pourtant on le trouve 
encore dans les parcs et les jardins des grands seigneurs, où il fait la roue; mais 
sa démarche embarrassée et sa voix criarde sont loin de répondre à la richesse 
de son plumage étincelant. 
Le Paon en domesticité a conservé une partie des habitudes de la vie sau- 
vage. Ainsi les femelles cachent leurs œufs ; elles ne font chaque année qu'une 
seule ponte de huit à douze œufs, dont l'incubation dure trente, trente et un 
ou trente-deux jours. Pour mieux assurer le succès de l'éclosion il convient de 
les faire couver par une Poule ou une Dinde. 
Les paonneaux naissent avec un duvet jaunâtre; ils sont délicats. Un mois 
après leur aigrette commence à percer, les ergots se révèlent, la queue gran- 
dit, mais il faut un laps de trois années pour son entier développement. La mère 
élève ses petits avec beaucoup de sollicitude; elle les met sur son dos pour 
les porter sur la branche où ils perchent pendant la nuit. 
Le Tragopan a un bec court. Les mâles présentent une nudité complète de la 
gorge, de véritables cornes placées à la partie postérieure de la tète, mais 
dépourvues de noyau osseux. Les Tragopans vivent au milieu des montagnes , 
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