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ZOOLOGIE. 
et assez souvent dans des zones assez froides; le plus grand nombre habile 
l'Himalaya. Les mâles sont remarquables par leurs belles couleurs; mais les 
femelles, au contraire, ont un plumage terne. 
ÉCHASSIERS. 
Comme les Gallinacés, les Échâssiers sont des oiseaux généralement lourds. 
Presque tous sont remarquables par la longueur des pattes, et paraissent comme 
montés sur des échàsses. Leurs pieds présentent le plus souvent de petites 
palmures entre les doigts externes, et manquent quelquefois de pouce. Leur 
taille est ordinairement élancée, et leur cou très-long ; le bec varie quant à sa 
forme, mais il est en général très-long. 
La plupart des Échâssiers, que l'on appelle aussi oiseaux de rivage, fréquen- 
tent les lieux aquatiques, et marchent à gué dans les eaux peu profondes, pour 
y trouver leur nourriture. A quelques exceptions près, ils vivent tous de sub- 
stances animales, et cherchent les poissons, les reptiles ou bien les vers el les 
insectes, suivant que leur bec est fort ou faible; il en est aussi qui, loin de 
vivre auprès des eaux, habitent des lieux secs, arides et sablonneux, et Tinté- 
rieur des terres : tels sont l'Autruche et le Casoar. Il en est des Echâssiers comme 
de l'ordre précédent , ce n'est point à ses deux extrémités qu'on trouve leurs 
vrais caractères , mais à son milieu ; aussi les premières familles passent d'une 
manière intime à l'ordre des Passereaux , et les dernières nous conduisent, par 
des nuances insensibles, à celui des Palmipèdes. 
Presque tous les Échâssiers ont les ailes très-longues, volent très-bien , et 
étendent les jambes en arrière, lorsqu'ils volent , tandis que les autres oiseaux 
les reploient sous le ventre. Ceux qui font leur nid dans les endroits élevés 
sont monogames, et nourrissent leurs petits jusqu'à ce qu'ils soient en état de 
voler; ceux qui nichent par terre sont presque tous polygames, et leurs petits 
vont, peu après leur naissance, chercher eux-mêmes leur nourriture. 
La distribution géographique de ces oiseaux est assez remarquable : ils 
occupent toute la superficie des contrées chaudes ; une espèce est de l'Amérique 
méridionale, l'autre de l'Afrique, une troisième de l'Asie, la dernière enfin , 
actuellement connue, de la Nouvelle-Hollande, et ces différentes espèces ne se 
mêlent pas. 
On range dans les Échâssiers les Hérons, les Grues, les Cigognes, les Butors, 
