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ZOOLOGIE. 
PALMIPÈDES. 
On donne ce nom aux oiseaux dont les doigts sont réunis par des palmures, 
et dont les jambes ne présentent pas la conformation propre aux Ëchâssiers; tout 
Palmipède a, en effet, l'intervalle cpii sépare ses doigts garni d'une large mem- 
brane qui les enveloppe jusque près de l'ongle. Leurs pieds sont faits pour la 
natation, c'est-à-dire implantés à l'arrière du corps et portés sur des tarses forts 
e1 comprimés. Un plumage serré, lustré, imbibé d'un suc huileux, garni près de 
la peau d'un duvet épais, les garantit contre l'eau sur laquelle ils vivent. Ce sont 
aussi, de tous les Oiseaux, ceux où le cou dépasse, et quelquefois de beaucoup, 
la longueur des pieds, parce qu'en nageant à la surface de l'eau, ils ont souvent 
à rechercher dans la profondeur de ce liquide les animaux dont ils se nourrissent.: 
Les oiseaux de cet ordre jouissent en général d'un système d'organisation robuste 
et approprié au vol de longue haleine; leur sternum est très-long, garantissant 
bien la plus grande partie de leurs viscères, et n'ayant de chaque côté qu'une 
échancrure ou un trou ovale garni de membranes, de façon que cet os fournit 
aux muscles abaisseurs des ailes des points d'attache très-étendus. 
Tous les Palmipèdes ont un plumage extrêmement abondant , composé de 
plumes longues et serrées les unes contre les autres et en dessous d'un léger 
duvet. Cette disposition rappelle les deux natures des poils des mammifères. 
Enfin, tous ont, à l'arrière de leur corps, deux glandes sécrétant un liquide hui- 
leux qui enduit leurs plumes et les rend en quelque sorte imperméables à l'eau. 
Le véritable élément des Palmipèdes est l'eau; c'est là qu'ils cherchent leur 
nourriture et qu'ils passent la plus grande partie de leur vie. Quelques-uns n'en 
sortent que pour faire leur ponte, pour laquelle ils ont même soin de ne pas 
s'éloigner de leur séjour favori. Ils construisent toujours leur nid sur le bord des 
eaux, parmi les plantes aquatiques ou dans les fentes des rochers voisins des lacs 
ou des mers qu'ils fréquentent ; et, pour le rendre plus mollet, ils en garnissent 
l'intérieur d'une grande quantité de duvet qu'ils arrachent de leur corps. 
Les Palmipèdes les plus remarquables sont les Manchots et les Pingouins, qui 
ont les ailes si courtes qu'elles ne peuvent servir au vol; les Pétrels, les Albatros, 
les Goélands et les Sternes ou Hirondelles de mer, qui ont au contraire les ailes 
longues et le vol puissant ; les Pélicans, les Frégates et les Fous, qui sont non. 
moins bien organisés pour le vol que les précédents, et se font remarquer par 
une palmure encore plus complète des pattes; enfin les Cygnes, les Oies et les 
