ZOOLOGIE 
C'est encore dans cet Ordre que nous trouvons les Canards, les Oies, les 
Cygnes. Ces oiseaux sont, sans contredit, les plus beaux et les plus utiles de leur 
ordre. Leur plumage offre souvent des couleurs vives et éclatantes, surtout sur 
les ailes, où l'on voit fréquemment de grandes taches d'une teinte différente du 
fond, que l'on désigne sous le nom de miroirs. Ce sont aussi les seuls palmipèdes 
dont la chair soit bonne à manger, et qui s'accoutument bien à la vie domes- 
tique. Les Canards semblent rechercher la société de l'homme, auquel ils four- 
nissent un aliment agréable ; aussi en élève-t-on beaucoup dans les basses-cours ; 
la seule chose qu'ils exigent c'est une mare d'eau où ils puissent aller barbot- 
ter de temps en temps. 
Notre Cygne domestique a le plumage blanc, le bec couleur orange ainsi que 
les bords des mandibules; le tubercule qui s'élève à sa base et l'espace nu 
autour des yeux sont d'un noir cendré. A l'état sauvage, le Cygne habite les 
grandes mers des contrées intérieures de l'Europe. Cet oiseau perd, lorsqu'il 
marche, une partie de sa grâce et de sa majesté. 
Il nage avec beaucoup de rapidité, et vole aussi avec beaucoup de vigueur; 
son aile lui sert d'arme pour se défendre. Les Cygnes vivent de poissons et de 
végétaux; leurs mœurs sont remplies de douceur, et il n'y a que la jalousie qui 
puisse exciter entre les mâles des luttes acharnées et quelquefois mortelles. 
Les femelles pondent, au mois de février, sept à huit œufs dont l'incubation 
dure pendant six semaines. Les jeunes Cygnes sont l'objet des plus tendres soins 
de la part du père et de la mère. 
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