116 ZOOLOGIE. 
Chez les Reptiles, le système nerveux est peu développé; le cerveau surtout 
est très-petit, et les facultés de ces animaux sont extrêmement bornées. 
L'appareil de la digestion ne présente, clans cette classe d'animaux, rien de 
remarquable. La bouche est, chez le plus grand nombre d'entre eux, armée de 
dents pointues, et les mâchoires peuvent s'écarter beaucoup; mais ces animaux 
ne mâchent pas leurs aliments, comme la plupart des mammifères, ils les avalent 
de suite. L'estomac est simple et se confond presque avec l'œsophage ; le gros 
intestin diffère peu de l'intestin grêle; enfin le tube digestif se termine, comme 
chez les oiseaux , par un cloaque commun. 
La respiration des Reptiles est aérienne et simple ; chez tous cette fonction est 
peu active, et ils peuvent résister pendant très-longtemps à l'asphyxie. Leurs 
poumons sont d'une structure peu compliquée ; le nombre des cloisons qui divi- 
sent l'intérieur de ces organes en cellules est beaucoup moins grand que chez les 
mammifères et les oiseaux , et par conséquent la surface respiratoire en contact 
avec l'air est moins étendue. Une trachée-artère fait communiquer les poumons 
avec l' arrière-bouche, où l'air arrive principalement à travers les fosses nasales. 
Quelques reptiles ont dans les premiers temps de leur vie des branchies comme 
les poissons; mais à l'âge adulte tous ont des poumons, et parmi ceux qui, dans 
le jeune âge, respiraient par les branchies, il en est qui conservent ces organes, 
mais ils sont en très-petit nombre. 
Nous avons déjà dit que la circulation du sang est incomplète chez ces animaux, 
cette imperfection tient à ce que la totalité du sang veineux venant des diverses 
parties du corps ne traverse pas les poumons et ne se transforme pas en sang 
artériel avant de retourner à ces mômes parties. 
Le cœur présente deux oreillettes, et en général un seul ventricule. Chacune de 
ces oreillettes s'ouvre dans le ventricule unique, et il en résulte que le sang vei- 
neux venant des diverses parties du corps, et le sang artériel venant des poumons, 
s'y mêlent , et qu'une portion de ce mélange retourne aux poumons;, tandis que 
le reste se distribue aux diverses parties du corps. 
Les globules du sang des Reptiles, comme ceux de tous les autres animaux 
vertébrés ovipares, sont elliptiques ; leur volume est beaucoup plus grand que 
celui des globules du sang des oiseaux , et leur nombre, proportionnellement à 
la quantité du sérum , est moins considérable. 
Les Reptiles se distinguent de la plupart des autres animaux vertébrés à respi- 
ration aérienne par la température de leur corps. Comme les poissons et les batra- 
ciens, ils ne produisent pas assez de chaleur pour avoir une température cons- 
tante et indépendante de celle de l'atmosphère, et on les appelle par cette raison 
