ZOOLOGIE. 
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carapace formait un bateau dans lequel un enfant de neuf à dix ans, le fils du 
capitaine Rocky, s'embarqua pour aller, à un quart de mille de distance, gagner 
le navire que son père commandait. Il paraîtrait, d'après cela, que Pline n'a pas 
trop exagéré ce qu'il a dit des Tortues de la mn des Indes. Ces tortues, dit-il , sont 
si grandes, que leurs écailles servent de nacelle aux habitants des îles de la mer 
Rouge, et qu'une seule suffit pour couvrir une maison habitable; 
Le Caret, espèce moins grande que la tortue franche, pesant rarement plus de 
cent kilogrammes, porte sur la carapace treize écailles fauves et brunes, qui se 
recouvrent comme des tuiles. Elle se trouve aussi dans les mers des pays chauds, 
où elle se nourrit de végétaux marins. Ses œufs sont très-bons, mais sa chair est 
désagréable et malsaine. C'est le Caret qui fournit la belle écaille de tortue 
employée dans les arts. Cette matière est , comme on sait , susceptible de recevoir 
le plus beau poli. On lui donne la forme que l'on veut en la comprimant au moyen 
d'une presse sur des moules de fer dans l'eau chaude ; on peut aussi par la fusion 
en rassembler les fragments en une seule lame; et c'est ainsi que l'on fait ce 
que l'on appelle l'écaillé fondue. 
Une tortue Caret produit , terme moyen , trois kilogrammes d'écaillés d'un prix 
considérable, car aux Séchelles, on la voit s'élever de 5 fr. jusqu'à 40 fr. le demi- 
kil., et en France elle est vendue quelquefois jusqu'à 80 fr. le demi-kil. Dans 
cet état de choses, tout calcul de chiffre devient impossible; mais il est de la 
plus haute évidence que l'éducation de la tortue Caret donnerait des bénéfices 
immenses, et mérite d'être appréciée par l'industrie commerciale. 
■La tortue Caret se transporte facilement à la mer, elle réside dans les régions 
équatoriales, et il est probable qu' elle réussirait très-bien au Sénégal, et peut- 
être même sur les côtes de la Méditerranée, en y établissant des parcs. C'est ce 
qu'a fait, aux Séchelles, un colon français qui a imaginé d'établir sur une île 
dont il était propriétaire, un parc à tortues Caret ; il l'a placé dans une anse de 
sable, parce que la tortue va faire sa ponte à terre et dans le sable . Pour en fermer 
l'entrée, il a pratiqué une digue en pierres sèches, de telle manière qu'elle oppose 
à la marée montante la moindre résistance possible, en la laissant entrer par 
infiltration dans le bassin qui se trouve renfermé, et dans lequel il reste tou- 
jours, à marée basse, environ 1 mètre d'eau. C'est dans ce bassin qu'il a mis des 
tortues pour le peupler. Le parc aux tortues est continuellement veillé, et le gar- 
dien connaît l'instant de la ponte ; lorsqu'elle est finie, il couvre avec un énorme 
panier l'espèce de taupinière qu'a faite la tortue mère, et dans laquelle elle a 
déposé communément de 120 àlOO œufs, qu'elle a abandonnés aussitôt la ponte 
I finie, en laissant à la chaleur du. soleil le soin de suppléer à L'incubation;. cette 
