ZOOLOGIE. 
précaution est indispensable pour garantir la ponte de. l'attaque des oiseaux 
de mer qui en sont très friands et ne tarderaient pas h les détruire . 
Le gardien épie pareillement l'instant où tous les œufs sont éclos ; c'est alors 
que les petites tortues sortent du sable pour aller se jeter à la mer; mais elles 
y deviendraient encore la proie des oiseaux de mer et des poissons, si on les 
abandonnait à elles-mêmes, parce qu'alors elles ne peuvent plonger et restent 
flottantes à la surface ; le gardien s'empare donc de toutes les petites tortues et 
les porte dans des caisses flottantes placées dans le bassin. La couverture de ces 
caisses est un grillage élevé au-dessus du niveau de la mer d'environ un mètre. 
Alors les petites tortues peuvent rester à la surface du globe sans craindre les 
oiseaux , et à mesure qu'elles deviennent capables de plonger, elles se rendent 
au fond de la caisse d'où le gardien les laisse descendre au fond du bassin, où 
elles sont à l'abri de tous leurs ennemis ? 
On voit combien ces soins peuvent aider à la propagation de la tortue Caret , 
puisque dix tortues mères produisent plus de mille petits dans une seule ponte, 
déduction faite des pertes présumables d'après les lois de la nature. 
SAURIENS. 
Les Sauriens sont incomparablement plus nombreux que les Chéloniens, 
mais ils sont tous d'une taille bien inférieure. Leur cœur, comme celui de tous 
les autres reptiles, n'a que trois cavités sans apparence de cloison intraventricu- 
laire. On connaît quatre cents de ces animaux répartis dans plusieurs familles : 
caméléons, geckos, varans, iguanes, agames, crocodiles, lézards, chalciques et 
scinques. 
Les Crocodiles sont éminemment aquatiques ; ils vivent dans les rivières ou 
dans les marécages. Les grands fleuves de l'Afrique, de l'Inde et de l'Améri- 
que, ainsi que certaines côtes maritimes des mêmes contrées nourrissent des 
Crocodiles. Les Caïmans n'existent qu'en Amérique, et les Gavials, espèce de 
Crocodiles à museau très-allongé, ont été signalés dans l'Inde seulement. 
L'Europe n'a plus aujourd'hui des animaux de cette famille. La Nouvelle- 
Hollande n'en a pas fourni non plus. Mais il en existe dans les îles de l'Océanie 
jusqu'à la Nouvelle-Irlande. Les Crocodiles tiennent aujourd'hui le premier 
rang dans les Sauriens. A une époque très-reculée, il y eut en Amérique une 
