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ZOOLOGIE. 
BATRACIENS. 
Ces reptiles ont aussi été nommés Ampliibiens, et ce nom indique les deux 
existences, terrestre et aquatique, entre lesquelles peut se partager leur 
vie. 
La peau de tous ces animaux est nue ou couverte d'un épidémie fort mince; 
leur derme a quelquefois de petites plaques granuleuses en forme d'écaillés. Le 
caractère essentiel des Ampliibiens réside dans leurs métamorphoses. Adultes, 
ils respirent l'air en nature, ainsi que les Reptiles, les Oiseaux et les Mammifères, 
et ils ont comme eux des poumons ; mais dans le jeune âge, leur vie est com- 
plètement aquatique, et semblable aux poissons ils respirent au moyen de 
branchies, l'air dissous dans l'eau. Les Ampliibiens encore pourvus de bran- 
chies, reçoivent le nom de larves ou de têtards. Certaines espèces, Grenouilles, 
Crapauds, Rainettes, perdent non seulement leurs branchies, mais aussi la 
queue, qui était leur principal, organe de natation, car d'abord ils n'ont pas de 
pattes. Ces derniers forment une première famille qui est celle des Grenouilles ; 
on les appelle aussi Anoures, parce qu'ils n'ont point de queue dans l'état adulte. 
D'autres conservent leur prolongement caudal. 11 en est .parmi eux qui sont ovo- 
vivipares, telles sont les Salamandres terrestres, qui naissent avec quatre pattes! 
D'autres sont ovipares, les Tritons, et ils déposent leurs œufs sous des feuilles 
de plantes aquatiques. Leurs petits n'ont pas encore de pattes lorsqu'ils éclosent. 
Les Salamandres et les Tritons sont surtout communs dans l'Amérique septen- 
trionale: l'Amérique méridionale n'en possède pas, non plus que des Sirènes et 
autres Ampliibiens à queue persistante. L'Afrique n'a qu'un petit nombre de ces 
reptiles. Différents genres conservent leurs branchies pendant toute la vie, et 
leurs poumons ne se développent qu'incomplètement ; tels sont les Protées, les 
Sirènes ; ces animaux sont donc de véritables larves permanentes. 
C'est aussi parmi les Ampliibiens que prennent place les Lépidoriens, nouveau 
genre dont on connaît deux espèces, l'une du Brésil, l'autre de Gambie, et qui 
ressemblent tellement à certains poissons , que des naturalistes fort habiles ont 
cru devoir les réunir aux animaux de cette dernière classe. Ce sont les derniers 
des Ampliibiens, aussi présentent-ils plusieurs des caractères des poissons. 
Les Grenouilles ont la peau lisse, le corps effilé, les pieds de derrière très- 
longs et plus ou moins bien palmés, et la mâchoire supérieure garnie de petites 
