ZOOLOGIE. 
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Le tact doit aussi être extrêmement obtus. Sauf quelques espèces où elle est 
nue, la peau de ces animaux est généralement couverte d'écaillés. 
Les poissons sont très-voraces et mettent peu de choix dans leurs aliments. 
Presque tous sont carnivores et se dévorent entre eux. Les espèces qui vivent 
principalement de matières végétales sont en petit nombre. 
Les poissons ont quelquefois des dents, non seulement aux mâchoires, mais 
aussi à tous les os qui enveloppent la cavité de la bouche et le pharynx ; d'au- 
tres, au contraire, en manquent complètement. Ces dents n'ont jamais de 
racines, et leur forme varie extrêmement, surtout pour celles qui se trouvent 
vers l' arrière-bouche et qui servent à broyer les aliments lors de leur passage 
vers l'œsophage. Il n'y a point de véritables glandes salivaires; l'œsophage est 
très-court. Les autres viscères de l'appareil digestif sont logés dans l'abdomen, 
séparé de la cavité renfermant le cœur par une espèce de diaphragme. Dans 
quelques espèces (les poissons cartilagineux principalement), l'abdomen com- 
munique au-dehors par deux ouvertures situées sur les côtés de l'anus. 
L'estomac est en général bien distinct. Tout près du pylore, on voit chez la 
plupart des poissons, des tubes membraneux terminés en cul-de-sac, qui four- 
nissent une matière glaireuse et qui paraissent remplacer le pancréas. Le foie est 
grand et divisé en plusieurs lobes; il y a toujours une vésicule du fiel. 
Les branchies des poissons sont fixées à des branches de l'os hyoïde, qui lui- 
même est suspendu sous le crâne. Ces branchies ressemblent à des franges dont 
le bord extérieur est libre, et sont au nombre de quatre paires ; elles sont cachées 
sous la peau et presque toujours recouvertes par une espèce de couvercle nommé 
opercule, qui s'articule en haut avec le crâne, et s'appuie en arrière sur la 
ceinture formée parles os de l'épaule. L'eau nécessaire à la respiration entre 
par la bouche et passe ensuite entre les branches de l'os hyoïde, baigne les bran- 
chies, puis s'échappe au dehors par les ouvertures nommées ouïes. 
Le cœur des poissons est placé sous l'appareil branchial, et se compose d'un 
ventricule et d'une oreillette. Le sang veineux venant de toutes les parties du 
corps arrive dans l'oreillette, et passe ensuite dans le ventricule, qui l'envoie 
aux branchies ; en traversant ces organes, ce liquide se transforme en sang arté- 
riel, et se rend alors dans une grosse artère analogue à l'aorte des autres verté- 
brés, ce vaisseau est situé le long de la colonne vertébrale, et distribue le sang 
à toutes les parties du corps. Ainsi, le centre d'impulsion du sang chez les pois- 
sons, représente les cavités droites du cœur des mammifères et des oiseaux, et 
ce liquide ne traverse qu'une fois les cavités de cet organe. 
Nous devons mentionner comme une particularité de l'organisation de cer- 
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