ZOOLOGIE. 
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dit, une tête, puis se contournant avec rapidité dans l'espèce de manchon qu'il a 
confectionné, il le carde intérieurement à l'aide des petites épines dont son dos 
est bordé. Cette reptation vibratoire est accompagnée de l'écoulement d'une 
mucosité qui sert à agglutiner les brins d'herbes ensemble. 
La demeure est construite : mais une crainte agite encore le prudent archi- 
tecte ; les eaux pourraient, dans leur courant rapide, dans leur agitation tumul- 
tueuse, emporter ce fragile abri et entraîner avec elles la colonie naissante qui 
doit y être bientôt déposée. Il faut donc prévenir ce péril; il faut lutter contre 
la nature ! il semble que ce soit là le privilège exclusif de l'homme,. et pourtant 
voyez comment ce faible animal peut égaler l'industrie humaine. 
Afin d'augmenter le poids de son nid, l'Ëpinoche en recouvre la face supérieure 
d'une épaisse couche de sable; mais cette première précaution ne lui suffit pas 
encore; mieux vaut deux sûretés qu'une seule, quand on doit être père. Que 
fait-il alors? Il va chercher de fortes pailles, et revient les apporter près de sa 
demeure. Puis il les enfonce avec art dans le tissu de son nid et les fiche ensuite 
verticalement dans le sol. Ces pailles doivent lui servir de pilotis pour soutenir 
et consolider ses mobiles pénates. Dès lors, retenu sur la terre par de fortes 
attaches, le nid pourra résister au mouvement des eaux et conserver intact le 
dépôt qui doit lui être confié. 
La patience dont l'Ëpinoche fait preuve dans cette construction dépasse tout 
ce que l'instinct des animaux offre de plus imprévu. Plusieurs fois les mêmes 
pailles sont enfoncées et retirées tour à tour, jusqu'à ce qu'elles aient pris enfin 
une position convenable. Plusieurs fois ces fragiles instruments se brisent sous 
l'effort de l'ouvrier sans que celui-ci se désespère. L'insuccès semble irriter son 
courage : attentif aux progrès de son œuvre, sans cesse il va visiter le nid, dans 
la crainte que les constructions du dehors ne troublent les dispositions de l'in- 
térieur. Rien n'égale sa sollicitude à maintenir l'ouverture de cette demeure 
nettement dessinée, pour que les femelles puissent s'y engager librement. C'est 
alors qu'il va à leur recherche. 
Dès qu'il en a trouvé une, il la pousse en avant jusqu'à ce qu'ils arrivent au 
nid; quand on en approche, le mâle, tout rayonnant, revêt des couleurs magni- 
iques, il se range de côté, semblant laisser le pas à sa compagne et l'inviter à 
entrer dans son nid, qu'il est charmé d'avoir rendu digne d'elle. Après que la 
? emelle a déposé ses œufs dans le nid, elle perce un autre trou qui lui sert d'issue, 
pour éviter de les culbuter avec sa queue en se retournant ; c'est quelquefois le mâle 
qui pratique cette ouverture. La femelle sort alors, et elle va de nouveau errer 
dans les ondes, oubliant même qu'elle est mère. Le maie sort aussi, laisse là les 
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