ZOOLOGIE 
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ACANTHOPTÉRYGIENS. 
Ce nom, qui signifie nageoires épineuses, caractérise ce groupe considérable 
de poissons de formes si variées, et dont un grand nombre servent d'aliment à 
l'homme. Armés d'un système dentaire robuste, ils sont extrêmement voraces ; 
leur régime est lié à la forme et à la disposition de leurs dents. Le plus souvent 
elles garnissent toute la partie antérieure de la bouche, et sont tellement fines 
et serrées qu'elles imitent le tissu du velours; chez certaines espèces, elles 
forment des crochets aigus propres à retenir une proie; d'autres fois, elles sont 
arrondies et serrées et imitent des pavés destinés à broyer les aliments. Dans 
les deux premiers cas, le poisson est éminemment carnassier. Dans le troisième, 
il vit spécialement de mollusques dont il brise facilement la coquille, et peut 
même se contenter d'une nourriture végétale. 
Les Acanthoptérygiens habitent les eaux douces comme les eaux salées ; mais 
ils sont plus nombreux dans la mer que partout ailleurs. Quoique répandus sous 
toutes les latitudes, ils sont beaucoup plus communs au Midi qu'au Nord, et 
l'on a observé que dans le voisinage de l'équateur, les écailles de ces poissons 
offrent un éclat bien plus vif et des couleurs bien plus variées , que dans les 
pays froids ou tempérés. 
C'est dans cet ordre que se trouvent les Perches, Thons, Maquereaux, etc. 
MALACOPTÉRYG1ENS ABDOMINAUX. 
Ce nom signifie nageoires molles ; les poissons de cet ordre ont leurs nageoires 
dorsale et anale soutenues par des rayons flexibles, qui se composent d'os 
articulés ensemble et souvent divisés en plusieurs branches à leur extrémité. 
L'organisation de ces poissons diffère peu de celle des Acanthoptérygiens ; leur 
squelette est pareillement osseux et leur corps toujours couvert d'écaillés, tantôt 
larges et épaisses, tantôt minces et petites. Leurs mâchoires s'articulent avec le 
crâne par le moyen d'un os intermédiaire, qui laisse une certaine mobilité à la 
supérieure. Leur chair, généralement bonne, a souvent une saveur des plus 
exquises,. et fait l'ornement des tables les plus somptueuses. 
Les Malacoptérygïens abdominaux comprennent toutes les espèces dans les- 
quelles les nageoires ventrales sont situées à la partie postérieure du corps, à 
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